Ford, peut-elle réellement concurrencer les géants chinois de l’automobile électrique et proposer, dès l’an prochain, un pick-up électrique à 30 000 dollars sans sacrifier ses marges ? La promesse, annoncée en grande pompe cette semaine, laisse perplexe. Quelles stratégies le constructeur américain met-il en œuvre pour revenir au premier plan, après l’échec cinglant de son F-150 Lightning et une perte colossale de 19,5 milliards de dollars en décembre ?
Pour comprendre ce virage radical, il faut remonter quelques années en arrière. Qu’est-ce qui a poussé Ford à constituer une équipe secrète menée par un ancien de Tesla, Alan Clarke ? Pourquoi le constructeur a-t-il jeté à la poubelle l’emblématique chaîne de montage créée par Henry Ford pour investir 2 milliards dans son usine de Louisville ? Le chantier paraît colossal : il s’agit de transformer toute la culture industrielle de Ford, d’abandonner le passé au profit d’une nouvelle plateforme, appelée UEV (Universal EV Platform).
Mais cette méthode est-elle révolutionnaire, ou simplement un copier-coller de la méthode Tesla ? À travers les échanges avec Alan Clarke, on découvre que l’ingénierie derrière ce futur pick-up repose sur des pièces 3D imprimées façon Lego, des composants aluminium monoblocs et surtout une obsession : l’efficacité et la réduction des coûts à tous les niveaux possibles, même au détriment de certaines habitudes historiques.
À l’heure où l’industrie américaine est sous pression, Ford tente un pari : réinventer sa façon de fabriquer l’automobile électrique… mais réussira-t-il à tenir ses promesses ?
Pour accélérer la mutation, Ford n’hésite pas à puiser dans des univers bien différents : recrutement d’anciens ingénieurs de la F1, transferts depuis Apple ou Lucid Motors, et même rachat de startups spécialisées. Mais comment ces concerts d’experts, regroupés en Californie, peuvent-ils vraiment faire basculer un géant industriel ? Le système de « prime d’efficacité » instauré pour chaque gramme et chaque pièce allégée suffira-t-il à compenser la concurrence impitoyable venue d’Asie ?
Quelles innovations concrètes Ford met-elle en avant ? Outre des prototypes assemblés comme des Lego grâce à l’impression 3D, la marque concentre ses efforts sur la batterie, élément le plus cher d’un véhicule électrique. L’objectif : rendre le pick-up 15 % plus efficace qu’un modèle essence, gagner 50 miles d’autonomie et utiliser une batterie plus petite… donc moins coûteuse. Mais tous ces efforts sur la plateforme logicielle et les architectures électriques sont-ils à la hauteur du défi ? Ford mise sur la réduction du nombre de calculateurs électroniques à bord (cinq modules principaux contre des dizaines habituellement), la simplification du faisceau électrique et une gestion unifiée de la puissance et de la batterie — censés permettre des économies substantielles.
Pourra-t-on, dès l’an prochain, acheter un pick-up électrique Ford aussi performant et abordable que promis ? L’entreprise refuse de dévoiler l’autonomie exacte, le temps de charge ou les équipements du modèle final. Un comble pour un constructeur qui veut rassurer sur la viabilité de son pari industriel ! Ford sera-t-il à la hauteur de ses ambitions ?
La réelle question qui se pose : ce « retour aux sources » en mode innovation et course à l’efficacité pourra-t-il sauver le géant de Detroit ? Ou Ford découvrira-t-il, trop tard, que la bataille des voitures électriques ne se joue plus seulement sur la technique mais sur la rapidité et l’agilité industrielle ?
Source : Techcrunch
