Il est fascinant de constater combien la Silicon Valley, la ménagerie technologique la plus fébrile de l’Occident, navigue en ce moment même entre polémiques existentielles et foi délirante dans la prochaine bonne affaire. D’un côté, des investisseurs furieux par la politisation des universités d’élite (parfois au point de menacer de priver Harvard et MIT de leurs milliards), de l’autre, une foule de consommateurs hypnotisés par le tumulte promotionnel d’Amazon, prêts à acheter le dernier SSD ou AirPods « en promo » comme on parierait à la roulette russe. Mais quel est le point commun entre ces deux mondes ? Un même réflexe de fuite en avant, où l’innovation n’est plus moteur mais simple accessoire d’une guerre culturelle… ou d’une campagne de publicité menée à coups de notifications “Deal du siècle”.
Regardez l’affaire Andreessen : le fondateur d’a16z s’agace du « wokisme » jugé mortifère des campus, menace de couper les vivres, alors même que sa propre industrie semble plongée dans le bain acide des “rivalités à qui patchera le plus vite ses fuites de données Citrix ou qui recrutera à prix d’or les plus dociles cerveaux IA de chez Meta ou OpenAI”. Les uns s’offusquent des politiques DEI, les autres décryptent le meilleur SSD à -50% comme on décortiquait, il y a dix ans, la meilleure méthode de growth hacking. Ainsi va la tech : les idéologies s’affrontent, mais la logique commerciale dicte le tempo réel.
Cet état de tension n’épargne personne. Tantôt la course à la promo met le consommateur dans la peau du chasseur crédible (l’œil vissé sur la bonne affaire SSD ou la dernière Apple Watch à prix soi-disant historique), tantôt elle fait de lui un pion consommable, télécommandé par l’urgence artificielle des notifications Prime Day. Même logique du côté du hardware où, chez Nintendo, la patience du public se fait rogner par le modding sauvage de la Switch Lite en attendant une Switch 2 qui se fait désirer. Et partout, la question identitaire : qui définit la frontière entre le progrès réel et la simple accélération du marché ? Les universités, les ingénieurs, les investisseurs tapageurs ou… Meta, qui rachète tout talent vocal qui souffle trop fort dans la Valley pour l’intégrer à un métaverse aux accents de show télévisé ?
Dans la Silicon Valley, le progrès se camoufle tour à tour sous le vernis de la vertu, de la distraction collective ou du consumérisme compulsif.
Dans ce carnaval de l’innovation domestiquée et des valeurs mollement secouées – entre une offensive politique sur les campus, un Grok qui débloque et des promos que l’on croit saisir mais qui nous attrapent par le moral et le portefeuille – le véritable enjeu demeure en suspens : la technologie va-t-elle continuer à produire du sens, ou simplement recycler indéfiniment ses propres controverses, gadgets et récits d’auto-justification ? À force de patchs, de “stop work order” pour le spyware « éthique », voire de silences gênés chez les gros fonds, la tech américaine s’offre un bal masqué permanent, où la seule constante semble être le besoin frénétique de vendre – et parfois de s’acheter une conscience.
Peut-on espérer un sursaut, un vrai retour à la puissance créative et critique qui a fait la grandeur et la subversion de la Silicon Valley ? Ou sommes-nous condamnés à voir défiler, Prime Day après Prime Day, des générations de produits, de débats et de scandales qui finissent tous par ressembler à ces offres éclair d’Amazon : aussitôt apparaissent, aussitôt évaporées, sans jamais laisser de trace durable dans le réel ? Naviguer dans la société numérique contemporaine, c’est décidément accepter beaucoup de notifications pour si peu de nouveauté réelle.
