Il fut un temps où l’intelligence artificielle se réservait à une élite de chercheurs, quelques plateformes cloud et une poignée de start-up bunkerisées dans la Silicon Valley. Mais voici qu’en 2025, la guerre mondiale du “cadeau IA” s’invite là où on ne l’attendait pas : l’Inde — royaume du hacking logiciel, mais aussi champ de bataille favori des ogres de la tech pour capturer le plus gros trophée qui soit : un milliard d’utilisateurs à la fibre affûtée. Grâce à une alliance faussement philanthropique entre Google et Reliance, le marché indien a été généreusement gavé d’abonnements AI haut de gamme comme on balance des bonbons un soir d’Holi. Le rêve de Gandhi revisité par Sundar Pichai ? Peut-être bien. Ou, plus sûrement, un banquet où l’“IA gratuite” sert de tapisserie à la gastronomie de la data.
Mais dans cette ruée vers l’IA comme une Himalaya de samosas, personne ne semble dupe. Car voilà qu’Airtel, dans un réflexe de “moi aussi”, a immédiatement riposté en offrant Perplexity Pro à ses centaines de millions d’abonnés. OpenAI, jamais en reste, a surenchéri avec ChatGPT Go offert façon lassi au marché indien. Si l’Inde est le sous-continent, la Silicon Valley, elle, joue au Monopoly des IA conversationnelles, espérant transformer l’expérience locale en méga-jackpot mondial. Les modèles se déchaînent, les promos fusent, et le client indien se retrouve roi — ou cobaye, selon l’angle.
La vraie magie de ce cirque IA, c’est qu’il n’a rien de gratuit, justement. Quand une myriade de fournisseurs ouvrent, à moindres frais (pour l’utilisateur), leurs greniers débordant d’algorithmes affamés, c’est moins la générosité que l’appétit pour la data qui guide leurs mains. L’Inde est devenue le gymnase préféré des modélistes du monde entier : diversité de langues, de cas d’usage, créativité débridée, c’est l’essence même d’un marché émergent rêvé pour des IA affamées de signaux faibles. Dans ce festin, chacun s’enivre du fantasme d’être LE fournisseur de références : devenir la méga-plateforme sans laquelle la vie numérique est insipide, c’est le nouvel or noir du XXIe siècle.
Derrière le buffet d’IA gratuite, la révolution n’est qu’un prélude à l’addition.
Car ce bal du “tout offert” a, bien sûr, une date d’expiration. Lorsque l’euphorie retombe — ou lorsque les abonnements repoussent dans leur version payante — viendra le vrai test : l’utilisateur choisira-t-il, d’un clic ou d’un oubli, de s’engager dans cette société de la conversation déléguée ? Ou sautera-t-il sur la prochaine gratuité, avec la grâce d’un zappeur boulimique, laissant Google, Reliance et consorts seuls devant leur tandoor refroidi ? L’Inde sera-t-elle, demain, une puissance modelée par l’IA… ou seulement le laboratoire mondial où l’on peaufine le modèle économique du “freemium data-driven” ?
Parce qu’en définitive, la bataille qui se joue n’est ni plus ni moins qu’un miroir du monde technologique contemporain : l’innovation comme hameçon, l’inclusion à crédit, la big data dévorant les frontières. Peut-être que la prochaine révolution ne commencera ni à Cupertino, ni à Bangalore, mais dans l’équilibre, fragile et hautement inflammable, entre la promesse gratuite et le prix réel de nos vies algorithmiques.
