« On ne joue pas avec la nourriture »… mais visiblement, on peut jouer avec les protéines ! Chez Latent Labs, la dernière vague biotech nous prouve qu’en 2024, même la biologie se code comme un site WordPress : clic, clac, protéine apparue !
Sortant de l’ombre il y a tout juste six mois (et armée de 50 millions de dollars, rien que ça), Latent Labs débarque sur la scène mondiale avec LatentX, une plateforme web basée sur l’IA permettant aux chercheurs, biotechers, pharmas et sans doute quelques étudiants insomniaques, de « programmer » la biologie à la demande, comme s’ils commandaient une pizza (mais avec des nanocorps sur la garniture).
Simon Kohl, ex-bras droit d’AlphaFold chez DeepMind, désormais chef d’orchestre protéique chez Latent Labs, s’est pointé chez TechCrunch pour vanter un modèle « état de l’art » – on parle du nec plus ultra en matière d’intelligence artificielle pour bidouiller des protéines. En bref : fini de réarranger les meubles existants, on conçoit de nouvelles molécules bâties pièce par pièce. MacGyver sors de ce labo.
LatentX ne se contente pas de prédire la nature, il invente ses prochains épisodes.
Au passage, contrairement à son cousin AlphaFold qui préfère regarder la nature rétrospectivement (routine structurelle, mais passionnante quand même), LatentX s’amuse à imaginer de nouveaux mondes moléculaires, bien plus rapidement que l’évolution naturelle mais sans passer par la case antique. Et tout ça dans un simple navigateur web, à grand renfort de phrases en anglais — la barrière de la langue n’aura jamais eu aussi peu d’importance pour bricoler des anticorps !
Latent Labs a choisi une voie originale : alors que la concurrence (coucou Xaira, Recursion ou Isomorphic Labs) garde jalousement ses molécules en vue de breveter le médicament miracle, ici on propose de louer un cerveau informatique. Pas besoin d’investir dans une équipe d’IA taille NBA, on vous prête la boîte à outils. Pour l’instant, la machine est offerte au peuple scientifique (du moins sa version de base), mais il faudra sortir la carte bleue pour les gadgets les plus cools à l’avenir.
Ce marché s’anime avec d’autres outsiders, comme Chai Discovery ou EvolutionaryScale, eux aussi décidés à open-sourcer la chasse au médicament miracle. On notera que Latent Labs a su attirer de grands noms à la fois du capital-risque et de la planète IA (Google, Anthropic, Eleven Labs, entre autres)— comme quoi, les protéines, c’est tendance.
Conclusion ? Si demain des médicaments sur-mesure débarquent dans votre pharmacie, vous saurez qui remercier… Ces nouvelles IA qui transforment la science du vivant — et, qui sait, apprendront peut-être un jour à coder une bonne blague. En attendant, la bio-informatique a définitivement la protéine de la chance !
Source : Techcrunch
