Le monde de la tech se dirige-t-il vers une révolution silencieuse, dictée par notre voix et pilotée par des objets que l’on ne remarque même plus ? De plus en plus de startups misent sur des bagues, pendentifs ou bracelets connectés à l’intelligence artificielle pour capturer nos pensées, organiser nos listes, ou même, nous offrir un compagnon conversationnel. Mais que cherchent réellement les utilisateurs dans cette déferlante de gadgets vocaux ? Simple gadget, assistant discret ou outil de productivité du futur ?
Dans cette bataille féroce, un nouvel acteur fait irruption : Sandbar, fondée par deux anciens de Meta aux CVs aussi longs que la liste des startups dans ce secteur. Leur proposition ? Stream, une bague qui se veut ni assistant ni compagnon, mais « une souris pour la voix ». Un objet minuscule, à porter au doigt, capable de prendre des notes à la demande, contrôler la musique et dialoguer avec une IA sur votre smartphone. Mais ce bijou technologique n’est-il qu’une version améliorée des dictaphones ou cache-t-il une ambition plus grande ?
Kirak Hong (CTO) et Mina Fahmi (CEO), les cerveaux derrière Sandbar, connaissent bien le terrain. Passés respectivement par Google, Magic Leap, puis CTRL-Labs (rachetée par Meta), ils maîtrisent les interfaces homme-machine. Leur constat est simple : l’arrivée des grands modèles de langage a bousculé les usages, mais les interfaces logicielles restent encombrantes. Alors, comment capturer au vol une idée surgie en pleine marche sans sortir le téléphone ni parler à haute voix dans la rue ? D’où l’idée de la bague Stream, actionnable d’un geste discret et capable d’enregistrer même un chuchotement dans son application dédiée, à l’abri des regards – ou plutôt des oreilles.
La vraie question n’est pas seulement de perfectionner la technologie vocale, mais de repenser l’interface qui va la révéler.
La force de Stream tient dans la discrétion de son design : micro désactivé par défaut, enregistrement activable d’une simple pression, retour haptique sous le doigt, et une application bourrée d’astuces — IA personnalisée, historique visuel interactif, et possibilité d’interagir via écouteurs sans que personne ne s’en doute. Sans oublier la promesse d’un contrôle total sur ses données, chiffrées, exportables, et sans compromis sur la vie privée. Face à une concurrence qui tente toutes les formes (cartes, bijoux, bracelets), Sandbar parviendra-t-il à imposer la bague comme LA référence ?
Du côté tarifaire, la stratégie est claire : ouverture des précommandes à partir de 249 dollars (version argent), livraison prévue l’été suivant, et abonnement Pro pour les plus exigeants. Cette proposition, financée par 13 millions de dollars de fonds et portée par la caution de VCs prestigieux (True Ventures, Upfront Ventures, Betaworks), suffit-elle à rassurer un public régulièrement déçu par la courte vie et l’utilité incertaine des objets AI-first ?
Les observateurs du secteur, comme Toni Schneider de True Ventures, confient avoir été sceptiques face à l’avalanche de gadgets vocaux précédents. Mais sont-ils convaincus cette fois ? Il déclare : « Beaucoup conviennent que l’IA et la voix vont de pair, mais aucun format n’a vraiment réussi à simplifier l’usage au quotidien jusqu’ici. » Entre pendants, pins, bracelets ou bagues, pourquoi la proposition de Sandbar serait-elle différente ? Stream sera-t-il l’étincelle qui démocratisera enfin l’IA vocale, ou une tentative de plus vouée à se fondre dans le cimetière des technologies oubliées ?
Si la startup insiste sur le contrôle utilisateur, la personnalisation et l’ouverture logicielle, elle devra cependant prouver sa supériorité : l’utilisateur lambda du futur aura-t-il vraiment envie de porter une bague pour parler à son IA, plutôt qu’un autre objet du quotidien ? Tandis que le marché tente encore de trouver le « killer device », Sandbar parviendra-t-il à convaincre au-delà du cercle des early adopters et à créer un réflexe générationnel ?
Finalement, alors que la concurrence affûte ses bijoux connectés et que la bataille pour le poignet, le cou ou le doigt fait rage, une question demeure : la bague Stream restera-t-elle un gadget pour geeks ou deviendra-t-elle le nouveau standard pour dialoguer avec l’IA de demain ?
Source : Techcrunch
