« On n’a pas inventé la poudre… mais on vient peut-être de déterrer une sacrée centrale d’énergie ! » Voilà comment commence (presque) tout bon film de science-fiction, ou, dans ce cas-ci, la révolution silencieuse de nos amis foreurs chez Mazama Energy. Dans un monde où recharger sa voiture ou poster un selfie sur TikTok met nos réseaux électriques en PLS, il fallait bien que quelqu’un aille chercher le jus (propre) là où il brûle vraiment : au centre de la Terre, ou presque.
Mazama Energy, cette start-up à l’ambition volcanique, a annoncé avoir creusé un puits géothermique en Oregon où l’on pourrait presque cuire une pizza Margherita sur place : à 331°C au fond du trou (oui, vous avez bien lu). L’investisseur star Vinod Khosla s’est empressé de crier la nouvelle sur la scène de TechCrunch Disrupt : une seule installation pourrait cracher jusqu’à 5 gigawatts d’énergie, soit de quoi faire tourner tous les grille-pains (et data centers) du voisinage sans cligner des yeux.
Et attention, ce n’est que le début de la partie chaude. Mazama rêve déjà de forages à 400°C, promettant des puits trois fois plus puissants que les meilleurs du marché actuel. C’est un peu comme si on passait d’une cuisine à gaz à un barbecue géant contrôlé par une carte-mère : le tout, sous nos pieds et sans fumée !
Encore plus chaud et efficace, le futur de l’énergie propre pourrait bien venir du tréfonds de la Terre, pas du ciel.
Petit rappel historique : la géothermie, ce n’est pas d’hier. Mais jusqu’à présent, on se contentait de puiser dans les sources chaudes accessibles, là où Mère Nature avait bien voulu faire remonter la fièvre géologique près de la surface. Mazama, comme d’autres pionniers de “l’enhanced geothermal”, préfère percer plus profond, plus chaud, et surtout plus rentable. Grâce à ces nouvelles techniques, on pourrait bien démocratiser cette énergie à grande échelle et sur des territoires où on pensait n’avoir que du sable.
D’ailleurs, même les géants du web (coucou Google) se bousculent au portillon pour alimenter leurs serveurs avec cette énergie du futur, propre et (littéralement) inépuisable tant qu’on ne fait pas tout sauter. Selon l’U.S. Geological Survey, les régions riches en chaleur profonde pourraient couvrir 10% de la conso électrique américaine rien qu’avec ces nouveaux puits. Pas mal pour quelques coups de perceuse, non ? (Bon d’accord, on simplifie un peu).
En plus d’être plus puissante, cette nouvelle géothermie aspire à utiliser bien moins d’eau que les anciennes méthodes (jusqu’à 75% d’économie selon Mazama). Et, bonus non négligeable : plus il fait chaud, plus ça dégaine du watt sans CO2, à des coûts battant la concurrence fossile. Bref, l’énergie de demain pourrait se planquer sous vos pieds, là où vos taupes n’osaient même pas creuser.
Alors, à l’heure où la Terre chauffe (et nous avec), n’est-il pas ironique qu’on trouve de quoi la rafraîchir… en allant chercher sa propre fièvre interne ? Après tout, qui aurait cru qu’il fallait creuser pour monter en puissance ?
Source : Techcrunch
