Comment expliquer que des entreprises technologiques comme Cloudflare, en pleine croissance, décident soudainement de se séparer de milliers d’employés tout en enregistrant des records de revenus ? Cette tendance, autrefois inimaginable dans la Silicon Valley, semble se banaliser : l’intelligence artificielle serait-elle vraiment à l’origine de cette nouvelle vague de licenciements ?
Cloudflare, fournisseur de services de cybersécurité pour des millions de sites web, a annoncé jeudi un plan de suppression de 20 % de ses effectifs, soit 1 100 personnes à travers le monde. Ce choc, le premier en seize ans d’existence, n’a épargné aucun département — sauf les forces de vente. De quoi questionner la réelle nécessité d’un tel acte alors que les finances affichent un visage plus souriant.
En effet, la société vient de publier un chiffre d’affaires trimestriel historique de près de 640 millions de dollars, en hausse de 34 % sur un an. Mais derrière cette performance se cache un paradoxe : Cloudflare continue d’accuser des pertes (62 millions de dollars ce trimestre), quoique moindres proportionnellement à ses revenus. Et l’entreprise possède encore 2,5 milliards de dollars de contrats à honorer. Pourquoi, alors, sabrer autant dans les effectifs ? S’agit-il vraiment d’accompagner la transformation induite par l’IA ou d’adopter une posture de rentabilité à tout prix ?
Derrière la promesse d’une IA révolutionnaire, c’est toute la structure du travail dans la tech qui vacille sous nos yeux.
Matthew Prince, PDG et cofondateur, l’assure : “Il ne s’agit pas de réduire les coûts, mais bien d’entrer dans une nouvelle ère où l’IA redéfinit la création de valeur.” Les équipes licenciées ne sont pas sanctionnées pour leur performance, mais plutôt pour ne pas s’être adaptées assez vite aux nouveaux outils propulsés par l’IA. Prince détaille : la productivité aurait explosé en interne dès novembre dernier, certains collaborateurs étant désormais “100 fois plus productifs” qu’avant grâce à l’automatisation et aux agents IA.
Dans les faits, la quasi-totalité de la R&D Cloudflare travaille aujourd’hui avec la plateforme maison Workers, dopée à l’IA, et tout le code passe entre les mains vigilantes… d’agents autonomes. Les fonctions supports seraient directement menacées : “Les gens qui supervisent et soutiennent ces équipes ne seront plus essentiels à l’avenir”, a-t-il expliqué. Cloudflare compte d’ailleurs continuer à embaucher, mais uniquement des talents capables d’exploiter pleinement la puissance de l’IA.
Ce “grand remplacement” par l’intelligence artificielle n’est-il pas, pourtant, en train de devenir le nouvel alibi des entreprises pour réorganiser à marche forcée ? Cloudflare rejoint ainsi Meta, Microsoft ou Amazon, qui déploient les mêmes arguments pour justifier des licenciements massifs malgré des revenus florissants. S’agit-il simplement de moderniser l’entreprise ou de masquer une volonté de réduction des coûts ?
Alors que Prince affirme que Cloudflare aura probablement davantage d’employés en 2027 qu’en 2026, difficile de ne pas interroger le vrai sens de cette mutation brutale. Est-ce réellement l’innovation qui dicte la loi dans la tech, ou une course sans fin à l’optimisation financière, désormais sous couvert “d’agentic AI” ? Les investisseurs, comme les salariés, restent sceptiques.
Dans un secteur qui répète en boucle que “la technologie doit aller plus vite”, doit-on voir dans ce virage IA une promesse de progrès ou le début d’une déshumanisation accélérée ?
Source : Techcrunch
