Le secteur de la mobilité technologique est-il en train de vivre sa révolution la plus audacieuse ? Ces dernières semaines, les annonces de Zoox, Uber, Tesla, Waymo et plusieurs startups innovantes suggèrent que l’autonomie et l’intelligence artificielle sont prêtes à bouleverser nos manières de nous déplacer. Mais derrière cette course effrénée, qui détient réellement les clés du futur de la mobilité, et quels défis restent à relever avant un basculement commercial de masse ?
Zoox, la filiale d’Amazon, franchit enfin une étape cruciale : dès le 10 août, elle facturera ses premiers trajets en robotaxi à Las Vegas. Cela paraît anodin ? Pourtant, jusqu’à présent, une exemption expérimentale limitait les opérations à des démonstrations. La vraie nouveauté vient d’une décision de la NHTSA, l’autorité fédérale américaine, qui autorise Zoox à exploiter jusqu’à 2 500 véhicules sans volant ni pédales, pour une prestation commerciale sur deux ans. Ce feu vert augure-t-il une vague d’autorisations similaires pour d’autres développeurs de véhicules autonomes sans commande humaine traditionnelle ?
Cette brèche bénéficie évidemment à Tesla et à d’autres acteurs sur les rangs, mais elle questionne également la pertinence des exigences réglementaires actuelles. Un robotaxi a-t-il vraiment besoin d’un rétroviseur si des capteurs sophistiqués voient tout ? Ou n’est-ce là qu’un exemple parmi d’autres de l’obsolescence d’un cadre législatif désuet face à l’IA mobile ?
La mobilité intelligente s’accélère, mais le cadre économique, politique et sociétal est-il prêt à suivre ?
Les investissements colossaux pleuvent. Uber annonce le déploiement de 120 000 véhicules autonomes pour un engagement de 10 milliards de dollars, tandis que Moove, originaire d’Afrique mais désormais basé à Dubaï, devient l’opérateur de flotte de référence pour Waymo à Phoenix, Miami et Las Vegas. Récemment renforcée par une levée de 250 millions de dollars, la startup nourrit une ambition de domination planétaire, achetant déjà des robotaxis (Waymo et un constructeur non identifié) pour étoffer sa flotte. S’agit-il du début d’un affrontement entre géants du numérique et opérateurs historiques du transport, ou d’une redistribution plus large du paysage industriel ?
Dans cette mêlée, de multiples acteurs cherchent leur place. Ford parie sur le pick-up électrique “Fathom”, Joby Aviation s’associe à Atoms pour bâtir des réseaux intermodaux aériens et terrestres, et Lucid mise sur la robotisation pour redresser sa trajectoire en difficulté. Les industriels du hardware suivent : Advanced Electric Machines innove sans terres rares, Chargepoly électrifie les poids lourds, River lève 120 millions pour l’électromobilité en Inde, et Hadrian attire 1,37 milliard de dollars pour révolutionner la fabrication de défense.
Côté logiciels et IA, Nvidia ouvre son modèle Alpamayo 2 Super, taillé pour la conduite autonome et adaptable à toutes les politiques de conduite, tandis que Tesla et SpaceX prévoient d’investir 16,8 milliards pour ériger Terafab, une usine de puces avancées au Texas. Est-ce la preuve d’un basculement du pouvoir, les producteurs de “cerveaux” numériques prenant le pas sur les constructeurs de “carcasses” ?
Mais l’arrivée du tout-autonome n’est pas sans opposition : en Californie, les Teamsters poursuivent le DMV, dénonçant le manque d’étude d’impact sur l’emploi routier. Parallèlement, le passé trouble refait surface, avec une enquête du New York Times sur la gestion controversée des plaintes pour violences sexuelles chez Uber. La robotisation va-t-elle résoudre ces fléaux, ou simplement déplacer d’autres risques et responsabilités ?
Enfin, Travis Kalanick, l’ex-patron d’Uber, fait son retour sur le devant de la scène avec Atoms, recrutant anciens cadres et ingénieurs pour rêver grand, là où d’autres, comme Elon Musk, multiplient annonces fracassantes aussi bien pour Tesla que pour SpaceX. L’ère de la mobilité ultra-connectée sera-t-elle menée par les visionnaires de la Silicon Valley, ou verra-t-on l’irruption d’acteurs totalement inattendus ?
Source : Techcrunch
