Comment la ruée vers l’IA va-t-elle bouleverser la couverture sportive et le business des médias à l’ère du numérique ? Cette question se pose avec acuité alors que Minute Media, le géant des médias sportifs soutenu par BlackRock et Goldman Sachs, vient d’annoncer le rachat de la pépite indienne VideoVerse. Cette start-up, spécialisée dans le découpage automatique des temps forts sportifs grâce à l’intelligence artificielle, affirme déjà comme clients la Indian Premier League, FIFA+ ou encore de grandes chaînes TV asiatiques. Mais que cherche vraiment Minute Media en s’emparant de cette technologie à la pointe ?
La société VideoVerse, née à Mumbai en 2016 et portée par plus de 105 millions de dollars de levées de fonds, n’en est pas à son premier coup d’éclat. Initialement tournée vers des outils variés d’analyse vidéo — de la détection de scènes interdites au service de la censure indienne à l’identification d’objets pour le e-commerce — la jeune pousse a vite recentré sa stratégie sur le marché du sport. Mais pourquoi une telle spécialisation ? Selon Vinayak Shrivastav, son fondateur, c’est l’opportunité offerte par l’explosion du streaming sportif — à commencer par la plateforme Hotstar — qui aurait orienté VideoVerse vers la détection et le montage automatiques des moments-clés de matchs, notamment de cricket.
En intégrant VideoVerse, Minute Media ne réalise pas seulement sa plus grosse acquisition à ce jour — évaluée entre 200 et 250 millions de dollars — mais il change aussi d’échelle dans sa façon de produire et de distribuer ses contenus sportifs. Depuis plusieurs années, Minute Media tisse sa toile grâce à des rachats stratégiques (The Players’ Tribune, FanSided, STN Video…), piochant aussi bien dans la presse grand public que dans l’univers des plateformes numériques B2B. Mais ce coup de filet technologique signe-t-il une mutation du modèle économique des médias sportifs ?
La bataille de l’attention dans le sport passera-t-elle désormais par l’IA capable de tailler sur-mesure les “bests moments” pour chaque fan ?
Grâce à VideoVerse, Minute Media entend bien pousser encore plus loin l’automatisation. Avec une intelligence artificielle maison combinée à des modèles tiers, la promesse est nette : permettre aux diffuseurs de générer en quelques clics des compilations personnalisées (tous les trois points inscrits par votre joueur favori, par exemple) et de publier automatiquement ces vidéos sur les réseaux sociaux ou à travers son réseau de plus de 200 millions d’utilisateurs mensuels. Surtout, la plateforme propose désormais des outils de traduction instantanée, ouvrant un boulevard à l’expansion internationale et à un marketing sportif plus ciblé.
Toutefois, Minute Media ne cache pas son intention d’exploiter cette technologie pour booster ses revenus et séduire de nouveaux partenaires, notamment dans les ligues américaines. Et ce pari sur l’IA pourrait lui permettre de répondre à la soif croissante, relevée par plusieurs études, des fans, pour des contenus plus variés et dynamiques, loin de la diffusion linéaire traditionnelle.
Mais ce virage soulève aussi des questions : à l’heure où la personnalisation algorithmique et l’automatisation du montage risquent de diluer la narration sportive, la créativité humaine ne risque-t-elle pas de s’effacer derrière la logique de l’IA ? Minute Media peut-il réussir à proposer de la valeur ajoutée sans tomber dans le piège du contenu standardisé à la chaîne ?
Face à cette révolution, le marché va-t-il voir émerger d’autres alliances entre IA et médias sportifs, et surtout, les fans s’y retrouveront-ils dans la jungle des vidéos créées par les machines ?
Source : Techcrunch
