Mais que se passe-t-il chez Luminar, ce fleuron des technologies LiDAR autrefois promis à un brillant avenir, et aujourd’hui au bord du gouffre financier ? Les projecteurs sont braqués sur cette entreprise innovante, mais comment a-t-elle pu se retrouver à prévenir ses actionnaires d’un assèchement de la trésorerie aussi rapide, dès début 2026 ?
Le couperet est tombé : pour essayer de limiter les dégâts, Luminar vient d’annoncer une suppression de 25 % de ses effectifs, soit leur seconde vague de licenciements en moins d’un an. Mais combien de salariés vont réellement perdre leur emploi ? Pourquoi la direction se montre-t-elle aussi floue sur ce point, alors que l’entreprise démarrait l’année avec près de 580 employés ? Ce mutisme n’a-t-il pas de quoi inquiéter les investisseurs et les salariés restants ?
Dans la foulée de ce plan social massif, un autre coup dur frappe la direction. Le directeur financier, Thomas Fennimore, s’apprête à tourner les talons, officiellement « pour de nouvelles opportunités de carrière ». Faut-il vraiment croire qu’il n’existe aucun désaccord interne ou divergence stratégique, comme le prétend la société ? À l’heure d’une telle incertitude, ce départ ouvre-t-il une crise de gouvernance au sein de Luminar ?
L’heure de vérité approche pour Luminar, qui tente désespérément de se sauver alors que les signes de faiblesses structurelles s’accumulent.
Un autre élément alimente les spéculations : Austin Russell, fondateur de l’entreprise récemment écarté de la direction après une enquête d’éthique menée par le conseil d’administration, cherche à racheter la société. Ce rachat, encouragé par certains membres du conseil, pose question : Russell incarne-t-il vraiment la solution ou n’est-il que le symbole des difficultés actuelles ?
La source du malaise ? Une désillusion commerciale flagrante. Les ventes de capteurs LiDAR à Volvo devaient asseoir la croissance, mais la réalité est tout autre : le géant de l’auto n’achète pas autant que prévu, forçant Luminar à brader ses produits à perte. Est-ce là le premier domino d’un modèle économique vacillant, voire inadapté ?
Côté finances, l’entreprise admet détenir seulement 72 millions de dollars de liquidités et placements mi-octobre. À ce rythme de consommation, Luminar pourrait manquer de fonds dès le premier trimestre 2026 ou bien enfreindre les clauses de certains de ses prêts. Une situation d’autant plus critique que la société vient d’annoncer qu’elle n’a pas honoré les derniers intérêts dus sur des créances, obtenant de ses prêteurs un sursis jusqu’au 6 novembre seulement. La survie de Luminar ne tient donc plus qu’à un fil : la confiance des créanciers sera-t-elle suffisante pour éviter la faillite ?
En attendant les résultats financiers du troisième trimestre, Luminar a révélé un chiffre d’affaires attendu de seulement 18 millions de dollars, pour… 429 millions de dettes. À la lumière de ces chiffres, n’y a-t-il pas lieu de se demander si la société peut réellement inverser la tendance – ou si cet emblème de la tech autonome n’est pas tout simplement condamné à disparaître ?
Source : Techcrunch
