Quand une filiale d’Alphabet comme Verily décide d’abandonner tout son programme de dispositifs médicaux, faut-il y voir un simple ajustement stratégique – ou les signes avant-coureurs d’un bouleversement plus profond dans la vision du géant californien pour la santé et la technologie ? Pourquoi cette branche, autrefois promesse de révolutions médicales par la technologie de pointe, doit-elle faire ce grand pas en arrière ?
L’annonce officielle provient de Stephen Gillett, PDG de Verily, dans un mémo adressé au personnel. Il y évoque des “décisions difficiles” justifiées par un recentrage de l’activité sur l’IA et l’infrastructure de données. Mais que cache vraiment cette formulation ? La réalité économique impose-t-elle ces choix, ou bien assistons-nous à une reconfiguration plus large des priorités du groupe Alphabet, obsédé par l’accélération de l’intelligence artificielle, quitte à reléguer d’autres ambitions novatrices au second plan ?
Cette “mise en pause” de la santé high-tech s’inscrit dans une logique d’économie au sein de la maison mère : Alphabet ne cesse de tailler dans ses effectifs, après plusieurs vagues de licenciements touchant déjà les ressources humaines et ses divisions cloud en février, puis des plans de départs volontaires pour 25 000 employés dans les plateformes et dispositifs. La question se pose : à quel prix Alphabet finance-t-elle sa quête effrénée d’innovation en IA ?
La toute-puissance de l’IA chez Alphabet bouscule jusqu’aux ambitions historiques du groupe, quitte à sacrifier des pans entiers d’innovation médicale.
Janvier 2023 marque un tournant : Alphabet supprime 12 000 postes en prévision d’un ralentissement économique déjà palpable. Coïncidence ou pas, c’est précisément le moment où la tornade ChatGPT s’abat sur le secteur et relance la course mondiale à l’intelligence artificielle générative. Le message semble limpide : pour survivre et dominer, il faut miser sur l’IA, au détriment d’initiatives pourtant stratégiques hier encore. Mais cette logique de priorisation technologique, aussi implacable soit-elle, ne risque-t-elle pas de priver le secteur de solutions médicales essentielles à venir ?
En filigrane, se dessine une interrogation plus large : Alphabet n’est-elle pas en train de perdre une part de ce qui faisait sa force, à savoir sa capacité à explorer simultanément des domaines variés pour maximiser son impact sociétal et économique ? Ou la vitesse à laquelle l’IA transforme le paysage global de la tech contraint-elle aujourd’hui les plus grands à des arbitrages de plus en plus radicaux ? Cette fuite en avant pourrait-elle, à terme, fragiliser l’innovation dans des secteurs comme la santé, dépendants d’investissements patients et de visions de long terme ?
Source : Techcrunch
