Quel virage le monde des applications de rencontre s’apprête-t-il à prendre avec l’émergence de l’intelligence artificielle et le départ surprise d’un des fondateurs emblématiques du secteur ? Justin McLeod, créateur de Hinge, vient en effet d’annoncer son retrait de la direction de l’application, affirmant vouloir lancer une nouvelle plateforme centrée sur l’IA : Overtone. Mais derrière la promesse d’une expérience plus “personnelle”, quelles sont les conséquences pour les utilisateurs déjà lassés et de plus en plus méfiants à l’égard de la technologie ?
Match Group, maison-mère de Tinder, OkCupid et Hinge, accompagne McLeod et prend une “part substantielle” au capital de cette startup, selon son communiqué. Qu’est-ce que cela révèle sur la stratégie globale du fleuron américain de la datation numérique ? L’entreprise semble jouer sur deux tableaux : d’un côté, elle continue d’intégrer des fonctionnalités IA dans ses produits phares, de l’autre, elle parie sur l’innovation disruptive via de jeunes pousses, parfois, comme Overtone, directement issues de ses rangs.
Mais quels usages nouveaux Overtone compte-t-il proposer pour réellement se distinguer dans un marché saturé de concurrents tous à la recherche d’une recette miracle contre la “dating fatigue” ? Son objectif assumé : “aider les gens à se connecter de manière plus réfléchie et personnelle grâce à l’IA et à la voix”. Cette ambition fait-elle écho à celle de Whitney Wolfe Herd, fondatrice de Bumble, qui veut carrément créer “la marieuse la plus intelligente et émotionnellement développée au monde” via l’IA ? Certaines propositions vont jusqu’à imaginer des avatars IA draguant à la place des utilisateurs… Dérive futuriste ou simple effet d’annonce ?
L’IA va-t-elle humaniser ou déshumaniser la recherche de l’amour ?
Cet appétit pour l’IA n’est-il pas aussi le reflet d’une crise plus profonde chez les apps historiques ? Tinder, par exemple, cumule neuf trimestres consécutifs de baisse d’abonnements payants et a, comme ses concurrents, multiplié les fonctions automatisées pour tenter de retrouver du souffle. “Convo Starters”, “matching” intelligent, analyse des photothèques avec le consentement de l’utilisateur… Tout est fait pour optimiser l’expérience, mais à quel prix en matière de vie privée et d’authenticité ?
Ce déplacement du curseur entre rencontre réelle et échange artificiel ne suscite-t-il pas la méfiance d’une génération ultra connectée mais en quête de sincérité ? Les études montrent que la génération Z tourne de plus en plus le dos aux applications de rencontres, leur reprochant un manque de spontanéité et d’authenticité. Pourtant, l’arrivée de fonctionnalités IA sur Hinge aurait, selon la direction, provoqué une hausse de 15% des mises en relation. Faut-il y voir un frémissement ou un simple effet de nouveauté ?
Depuis Londres où TechCrunch a rencontré Jackie Jantos, la nouvelle patronne de Hinge, le discours est limpide : l’avenir de la marque passera par une innovation “ancrée dans la culture, la créativité et la compréhension profonde des nouveaux usages sociaux”. La promesse d’une IA au service de l’humain, soit. Mais l’histoire récente des réseaux sociaux nous incite à la prudence. La technologie saura-t-elle vraiment recréer la magie d’une rencontre imprévue ou ne fera-t-elle qu’automatiser un peu plus des échanges déjà bien formatés ?
L’essor de l’IA dans le dating met en lumière une dualité inédite : plus d’efficacité, mais peut-être moins d’émotions. Se dirige-t-on vers une génération d’utilisateurs qui délèguent peu à peu l’alchimie amoureuse aux algorithmes, au point de ne plus reconnaître ce qu’ils ressentent pour un humain ou un logiciel ?
Source : Techcrunch
