« Pourquoi croyez-vous qu’on appelle ça un “réseau” électrique ? Parce qu’il est plein de nœuds ! » Voilà, c’est dit. Mais restons branchés sur le sujet du jour : un groupe de géants de la tech (et quelques autres invités surprises) affirme que notre cher réseau électrique a le spleen… Il serait sous-utilisé, et ils sont bien décidés à en parler à qui veut l’entendre, de nos députés insomniaques jusqu’aux gestionnaires du courant à moustache !
L’équipe en question n’est pas là pour jouer à cache-cache avec les kilowatts. Google, Tesla, Verrus, Carrier, Renew Home, Sparkfund, et Span – bref, une joyeuse bande qui mélange batteries sur vitaminées, ventilateurs géants, et gestionnaires de serveurs affamés d’électrons – viennent de fonder « Utilize », une nouvelle coalition. Leur ambition : persuader le monde que le réseau électrique est construit pour les (rares) soirs de finale de la Coupe du Monde, et qu’il roupille le reste du temps, alors qu’on pourrait parfaitement réveiller cette belle endormie grâce à la technologie.
Car oui, c’est la révélation : pendant que votre grille-pain crame vos tartines, la majorité du réseau attend patiemment son moment de gloire. Nos amis d’Utilize proposent de faire entrer l’électricité dans le XXIᵉ siècle à pleine puissance. Batteries qui stockent l’énergie pour la recracher au bon moment, gestion intelligente de la demande, centrales virtuelles – tout cela existe déjà, mais reste désespérément sous… utilisé. Pas de doute, ils ont bien choisi leur nom !
Même avec toutes ces innovations, beaucoup préfèrent rester branchés aux vieilles habitudes plutôt que sur la prise de demain.
Car malgré la preuve par l’exemple (coucou le Texas, qui a survécu au blizzard grâce à ses batteries, et pas uniquement au chapeau de cow-boy), nombre de responsables politiques aiment se raccrocher à leur bonne vieille centrale à charbon, réconfortante et poussiéreuse. Nos pionniers énergiques de Utilize veulent donc faire bouger la législation, afin que ces nouvelles solutions ne restent pas planquées dans le grenier du progrès… et en profiter au passage, soyons francs, pour booster leurs propres activités électriques.
Du côté de la production, Tesla vend batteries et panneaux solaires à qui veut bien remplir son toit ; Span propose le tableau électrique qui réagit plus vite qu’un joueur de “Simon”; Carrier fournit des pompes à chaleur qui font frémir le thermomètre ; Sparkfund et Renew Home veulent transformer chaque maison en petite centrale. Quant à Google et Verrus, ce sont les gros clients qui ont besoin que la lumière reste allumée, ne serait-ce que pour faire tourner les serveurs qui abritent toutes nos photos de chats.
Utilize promet d’apporter sa (grosse) pierre législative à l’édifice. Leur première victoire ? Un projet de loi en Virginie oblige désormais les fournisseurs à révéler comment ils utilisent la capacité du réseau. Mais attention, s’ils se qualifient de « coalition » – un mot qui sent autant le collectif que la réunion parents-profs – ils ne se revendiquent pas encore comme lobbyistes (en tout cas, officiellement, TechCrunch n’a pas pu obtenir la confirmation).
Quoi qu’il en soit, ce collectif hétéroclite fusionne la crème de la tech avec la crème de la consommation et de la production d’énergie. Leur objectif ? Faire muter une réglementation qui évolue aussi vite… que le compteur de grand-mère. Un défi qui va demander du temps, puisque comme dirait le courant : « plus c’est long, plus c’est voltage ! »
Source : Techcrunch
