Comment une ancienne marque de chaussures devenue culte chez les startups de la Silicon Valley se retrouve-t-elle propulsée au cœur de la révolution de l’intelligence artificielle ? Est-ce une transformation visionnaire ou une tentative désespérée de survie pour Allbirds, désormais rebaptisée NewBird AI ? Ce pivot radical intrigue autant qu’il soulève la question : les entreprises peuvent-elles vraiment renaître en changeant d’industrie aussi brutalement ?
Le mois dernier, Allbirds a vendu sa marque et ses actifs pour la somme de 39 millions de dollars à American Exchange Group. Son identité et son passé de fabricant de sneakers écologiques font désormais partie de l’histoire. Mais est-il si simple de tourner la page, surtout lorsqu’on troque les baskets contre une promesse technologique aussi abstraite que le « GPU-as-a-Service » ? Avec ce changement de cap, NewBird AI compte investir le secteur du cloud, en capitalisant sur la soif inextinguible de puissance de calcul des entreprises d’IA.
Le scénario semble presque trop extrême pour être crédible : la société bénéficiera d’un nouvel investissement de 50 millions de dollars, issu d’un mystérieux fonds institutionnel, pour financer sa stratégie de croissance. Le public assiste-t-il à l’émergence d’un acteur sérieux ou à un simple effet d’annonce destiné à surfer sur l’engouement actuel autour de l’intelligence artificielle ? Les actionnaires seront appelés à se prononcer sur cette métamorphose lors d’une réunion fixée au 18 mai. Leur validation est-elle acquise alors que l’ombre du fiasco du changement de nom du « Long Island Iced Tea » pour le « Long Blockchain » plane encore sur la communauté financière ?
Une reconversion radicale peut-elle vraiment offrir une nouvelle vie à une entreprise en difficulté ou n’est-elle qu’un effet de mode ?
Souvenez-vous, en 2017, la société américaine de boissons avait vu son action flamber de 275% après une stratégie similaire, avant de retomber tout aussi brutalement lorsque la mode de la blockchain est passée. Allbirds espère évidemment éviter ce destin, mais misera tout sur la croissance rapide du marché des GPU et sur la valorisation boursière des entreprises liées à l’IA. Car si l’histoire se répète, le marché pourrait ne pas pardonner un simple coup de communication.
Derrière cette opération, une question demeure : la transformation de NewBird AI est-elle portée par une réelle expertise ou par la seule opportunité boursière d’utiliser la « coquille » d’une société cotée pour attirer de nouveaux investisseurs ? Le fait que le financement et la transaction nécessitent l’approbation des actionnaires laisse à penser que tout n’est pas joué et que le scepticisme reste de mise parmi les premiers concernés, d’autant que la marque Allbirds continuera d’exister sous d’autres mains.
NewBird AI promet d’élargir, via ce coup de poker, sa gamme de services grâce à des partenariats et éventuellement des fusions-acquisitions. Mais les promesses suffiront-elles à convaincre dans un secteur où la crédibilité passe avant tout par la compétence et l’innovation ? Les clients chercheront-ils des GPU auprès d’une structure dont l’expertise fondamentale était, il y a peu, la conception de chaussures écoresponsables ?
En définitive, cette mutation spectaculaire pose la question du sens de telles transformations ultra-rapides dans le paysage technologique : s’agit-il réellement d’adaptation ou d’opportunisme ? Et jusqu’où peut-on pousser la logique de la “reconstruction” d’entreprise sans perdre toute légitimité ?
Source : Techcrunch
