Comment Tesla a-t-elle décidé de confier la fabrication de ses puces de prochaine génération à Samsung ? Que cache ce contrat historique estimé à 16,5 milliards de dollars et quelles sont les ambitions réelles derrière ce partenariat texan ? Ces questions méritent que l’on y regarde de plus près, d’autant plus que Tesla affirme vouloir « accélérer le rythme du progrès » en se rapprochant, physiquement et stratégiquement, du géant coréen de la microélectronique.
La nouvelle est tombée via un tweet d’Elon Musk : la toute nouvelle usine de Samsung au Texas produira exclusivement la puce IA6 de Tesla, destinée aussi bien à la conduite autonome qu’aux robots humanoïdes Optimus et aux centres de données IA. Pourquoi ce revirement vers Samsung, alors que Tesla s’appuyait jusqu’ici sur TSMC pour l’IA5 et sur des collaborations ponctuelles ? Une volonté d’indépendance technologique, ou un simple opportunisme industriel ?
Cette annonce marque une rupture. Après des débuts sur les plateformes Nvidia, Tesla avait déjà pris beaucoup de risques avec son propre Hardware 3 – le FSD Computer, conçu pour la redondance et la sécurité, intégrant deux systèmes jumeaux sur la même carte. Mais la course à la performance s’accélère. Les choix de fournisseurs peuvent-ils suivre le rythme des ambitions démesurées d’Elon Musk ? Et comment garantir que cette stratégie d’intégration verticale ne devienne pas un talon d’Achille avec de tels enjeux financiers et industriels ?
Avec ce virage, Tesla ne cherche-t-elle pas à devenir bien plus qu’un constructeur, mais un acteur de tout l’écosystème IA ?
Ce contrat est aussi une occasion en or pour Samsung : après plusieurs faux départs dans la conquête du marché des semiconducteurs, voilà qu’un client majeur s’engage, et pour longtemps. Reste à voir si les 16,5 milliards annoncés ne sont qu’un début, Musk ayant laissé entendre que la facture finale pourrait être « plusieurs fois plus élevée ». Tesla pourra-t-elle vraiment maximiser l’efficacité de la production, alors que Musk lui-même promet de « marcher sur la ligne » pour garantir ce résultat ?
Dans cette guerre des puces, le choix de Samsung n’efface pas totalement TSMC, toujours en charge de l’IA5 – dédiée à la conduite autonome Full Self-Driving – mais annonce un transfert progressif vers une production américaine, notamment avec le site d’Arizona de TSMC. Un jeu d’équilibre stratégique ? Ou le premier acte d’un futur big bang industriel qui pourrait rebattre toutes les cartes dans la bataille de l’IA intégrée ?
Pour Tesla, l’enjeu n’est plus seulement de produire des voitures intelligentes, mais d’imposer une nouvelle « plateforme neurale » pour le transport, le robot domestique et l’intelligence artificielle industrielle. Peut-on sérieusement croire qu’une simple alliance client-fournisseur suffira à combler l’écart avec les géants historiques du secteur ou faire face à la complexité de la production en masse de puces IA de pointe ?
En fin de compte, cette opération pose une question qui dépasse Tesla et Samsung : l’avenir de l’IA embarquée sera-t-il décidé par des alliances entre quelques titans, capables de s’offrir la maîtrise totale de la chaîne de valeur ?
Source : Techcrunch
