« La lune, c’est un peu comme nos humeurs : jamais la même d’un jour à l’autre. » Voilà une phrase que ne renierait pas un astronome… ni un ado en pleine phase de croissance ! Mais pourquoi la lune joue-t-elle la diva céleste, changeant d’apparence chaque soir ? Spoiler : ce n’est pas pour attirer les paparazzi, mais parce qu’elle effectue une ronde bien réglée autour de la Terre, nommée sobrement… le cycle lunaire.
Ce fameux cycle est découpé en huit actes, façon pièce de théâtre cosmique, chacun offrant une lune différente au public terrien. D’après la NASA (oui, ceux qui ont réellement “marché sur la lune” et pas juste sur le thème d’Ed Sheeran), ce ballet dure environ 29,5 jours. Chaque phase dépend de la manière dont le soleil illumine la lune alors qu’elle orbite autour de nous. On croirait presque qu’il y a un chef éclairagiste là-haut !
Mais concrètement, à quoi ressemble notre satellite chérie ce soir, le 1er septembre ? D’après les prévisions des oracles de la NASA, c’est une lune Gibbeuse Croissante (traduisez : elle est un peu timide mais elle s’ouvre), illuminée à 62 %. L’occasion rêvée d’observer, même sans super lunettes, le fameux cratère Tycho ou encore les jolies mers Tranquillitatis et Crisium. Pour les curieux équipés de jumelles, la lune dévoile d’autres secrets : la mer Frigoris, l’Apennin lunaire et leurs copains géologiques vous font de l’œil. Munis d’un télescope, c’est la fête du détail : vous voilà nez-à-nez avec les vestiges d’Apollo 11, les hauts plateaux de Descartes, voire la spectaculaire « Straight Wall », sorte de rideau géant en roche, long de 110 km !
La lune change de visage, mais n’oublions pas : chaque phase a son charme, même les soirs où elle fait la tête.
Et pour ceux qui guettent la prochaine pleine lune (soirée blanche obligatoire pour la lune !), sortez vos agendas : elle se produira le 7 septembre. La dernière ressourçait nos nuits le 9 août. Comme quoi, la lune tient mieux ses rendez-vous qu’un réparateur de box internet. Pratique, non ? Si vous aimez savoir où en est l’astre de vos nuits, la Daily Moon Observation de la NASA satisfera votre curiosité chaque jour.
Mais derrière ces changements, il y a toute une mécanique céleste. Contrairement à votre pizza préférée, la lune ne montre jamais sa “face cachée” : nous voyons toujours le même côté ! Cependant, selon sa position par rapport à la Terre et au Soleil, la partie éclairée diffère. Ainsi, la lune passe par huit formes dignes d’un atelier d’origami géant : nouvelle lune, croissant, premier quartier, gibbeuse croissante, pleine lune, puis gibbeuse décroissante, dernier quartier et enfin croissant décroissant avant de redevenir invisble. Tout ça sans l’aide d’un filtre Instagram !
Ainsi, ce ballet lunaire ne sert pas seulement à rythmer les marées ou les calendriers des loups-garous. Il occupe nos soirées de contemplation, permet d’espionner la surface lunaire, et offre un vrai show cosmique à qui veut lever le nez la nuit. Alors, la prochaine fois que votre collègue vous demandera pourquoi la lune ressemble à une part de camembert, vous saurez quoi répondre… et ce n’est pas du fromage, juré !
Entre illumination et obscurité, la lune nous prouve chaque mois qu’elle a le sens du spectacle — et qu’en astrologie comme en astronomie, ce n’est pas parce qu’on ne la voit pas qu’elle n’est pas là. Allez, levons le nez et profitons du spectacle… qui sait, peut-être qu’un jour la lune nous fera une phase “disco ball” ! Parce qu’au final, la lune aussi, parfois, a juste envie d’un petit croissant.
Source : Mashable
