Que se cache-t-il vraiment derrière la nouvelle fonctionnalité « À propos de ce compte » lancée par X (ex-Twitter) ? Cette innovation, censée offrir plus de transparence sur les utilisateurs, lève-t-elle un vrai voile sur la provenance des influenceurs politiques en ligne, ou risque-t-elle au contraire de provoquer encore plus de confusion et de méfiance ?
Dès sa mise en place, cette nouvelle option a attiré tous les regards, particulièrement parce qu’elle révèle désormais la « localisation » des comptes. Mais comment cette information est-elle obtenue ? Peut-on réellement accorder foi à une indication qui surprend et choque une partie du web, notamment en affichant des militants ultraconservateurs américains… basés au Pakistan, en Nouvelle-Zélande ou en Thaïlande ? Est-ce, comme le suggère Micah Erfan, un « armageddon total pour la droite en ligne », ou s’agit-il d’un nouvel outil imparfait et perfectible ?
La méfiance monte alors que de nombreux comptes MAGA (Make America Great Again) et « America First », censés défendre de fortes valeurs américaines, se retrouvent subitement localisés à l’étranger, parfois même via une simple galerie partagée sur X. Si certains comptes épinglés sont modestes, d’autres comptent plusieurs centaines de milliers de followers. Faut-il y voir un immense réseau de manipulation orchestré depuis l’international ? Ou bien cette géolocalisation spectaculaire n’est-elle qu’un symptôme d’un nouvel outil technique hasardeux ?
La fiabilité des données fournies par X semble pour le moins fragile, et sème le doute sur la nature réelle de nombreux comptes.
Les premiers bénéficiaires de cette nouvelle fonctionnalité, sont-ils des internautes réellement mieux informés ou tout simplement troublés par un degré supplémentaire d’incertitude concernant l’origine des contenus ? Le responsable produit de X, Nikita Bier, reconnaît lui-même que la mise en place de ce service n’est pas exempte de défauts, surtout pour les comptes plus anciens. Comment expliquer ces incohérences ? Certains utilisateurs découvrent une localisation erronée, parfois aux antipodes de leur réalité – de quoi remettre sérieusement en question la fiabilité du système.
On peut aussi s’interroger sur les intentions de X : simple souci de transparence ou volonté de couper court aux soupçons d’influence étrangère après plusieurs années de crise de confiance autour des réseaux sociaux ? Bier promet que les bugs seront bientôt corrigés, mais combien d’erreurs resteront en mémoire et marqueront durablement la réputation de la plateforme ?
De leur côté, des experts comme ceux de The Verge rappellent qu’au-delà des faux comptes et fermes à trolls, de nombreux facteurs techniques rendent la géolocalisation inexacte : VPN, changements d’adresse IP, déplacements internationaux, gestion d’équipe globale. Sommes-nous donc en train de tirer des conclusions hâtives, sous l’effet d’une technologie aux « bords encore rugueux » ?
Finalement, cette chasse à la localisation n’ouvre-t-elle pas une nouvelle ère de soupçons généralisés sur l’origine des opinions politiques en ligne, au risque de se tromper d’ennemi ? Que révèle vraiment cette crise de transparence autour des comptes X : la peur d’influences étrangères ou la faillibilité persistante des outils numériques ?
Source : Techcrunch
