« Pourquoi les fonds de capital-risque voyagent-ils tant ? Pour semer l’avenir partout, évidemment ! » Voilà qui résume bien la nouvelle aventure de Primary Ventures, qui vient de planter son cinquième drapeau dans le monde du financement avec un fonds plus dodu qu’une start-up à l’heure du goûter : 625 millions de dollars pour arroser la scène du seed investing d’un bout à l’autre des États-Unis.
Chez Primary Ventures, la graine ne manque pas d’ambition. Ben Sun, co-fondateur chez Primary, annonce que chaque « grain » investi oscillera entre 5 et 10 millions de dollars. C’est beaucoup de soleil (ou d’argent) pour faire germer une quarantaine à une cinquantaine de pousses innovantes sur trois ans. Et, pour les plus précoces, un chouilla de préseed : on cible les bébés start-up, avant même qu’elles n’aient une feuille !
Ce qui est drôle — pour ne pas dire cocasse — c’est que Primary, autrefois synonyme d’« esprit new-yorkais », a jeté ses bottes de pluie pour explorer tout le pays. Aujourd’hui, peu importe que votre génie entrepreneurial s’épanouisse au pays du Golden Gate, dans le brouillard de Seattle, ou même (allez savoir !) à la lisière de la Virginie, le fonds sème partout : « Le talent, les fondateurs, les start-up : ça pousse dans tous les coins ! », s’exclame Sun, façon jardinier ravi.
L’argent coule à flot pour arroser l’innovation, mais ce sont les bonnes graines qui font la récolte.
Dans le monde merveilleux de l’early stage, chaque firme veut son coin de potager. Seed investing devient même une déclinaison chic du CAC 40, car les startuppeurs, dopés par l’intelligence artificielle, font paraître les tours de table d’autrefois minuscules ! Ce n’est pas pour rien que les voisins Sequoia et Uncork Capital ont aussi ressorti leurs arrosoirs géants avec, respectivement, des fonds de 200 et 225 millions de dollars. La chasse aux licornes commence dès la maternité…
Primary n’en reste pas moins généraliste, même si chacun a son petit dada : IA verticale, fintech, cybersécurité ou encore santé. Sun lui-même se dit friand de conso, mais rassurez-vous, il a laissé des collègues s’occuper des autres rayons du supermarché tech. Selon lui, « on couvre 80 à 90 % du secteur du seed ». Autrement dit, ne cherchez plus, ils ont la main verte pour tout (sauf la météo, hélas) !
D’ailleurs, Fund V compte déjà trois heureuses élues dans son panier. Depuis un modeste Fund I à 60 millions en 2015, la famille s’est largement agrandie avec des noms comme Etched (puces IA), Alloy (gestion de risques), Chief (réseau féminin) ou Dandelion Health (marketplace IA santé). Résultat : 1,65 milliard d’actifs sous gestion. Autant dire que Primary n’est plus du tout une PME de l’investissement…
Alors, à la question « Où va l’argent du seed investing ? », il semble qu’il fasse le tour du pays à grande vitesse. À croire que les capitaux aiment voyager en Première… chez Primary !
Source : Techcrunch
