« On ne quitte pas une aventure, on tourne juste la page pour écrire un nouveau chapitre… ou pour inventer le livre d’après. » Si vous aviez parié que Kofi Ampadu serait l’ultime capitaine du navire Talent x Opportunity (TxO) chez a16z, bingo ! Notre homme, chef d’orchestre du fonds d’investissement dédié aux entrepreneurs sous-représentés, vient d’annoncer son départ, refermant ainsi une portion haute en couleurs de l’histoire d’a16z. Un mail, quelques remerciements, et un pop-corn de nostalgie bien dosé : c’est tout ce qu’il a fallu pour secouer la planète tech, prouvant que dans la Silicon Valley, même l’adieu a droit à son cliffhanger.
Petit rappel du scénario : lancé en 2020 par Nait Jones, TxO s’est donné pour mission de propulser les outsiders de la tech, ceux qui n’étaient pas vraiment invités à la table du grand buffet de l’innovation. Kofi Ampadu a pris la barre l’année suivante, jouant le guide de cordée pour des fondateurs venus de sentiers moins battus (et moins « réseautés »). Résultat ? Un soutien, du capital, beaucoup de réseaux, et une bonne dose d’encouragement pour briser le plafond de verre — tout en évitant les jets de smoothie d’un brunch d’investisseurs en mal de diversité.
Mais derrière les sourires et les levées de fonds, la réalité du terrain n’était pas toujours rose. Si certains louaient la philosophie engagée de TxO, le modèle du fonds — basé sur du donor-advised (des dons défiscalisés à la place d’investissements directs) — a aussi fait grincer des dents. L’initiative a tenté de redynamiser les choses avec des bourses de 50 000 dollars pour des ONG en faveur des fondateurs diversifiés, mais la pause annoncée en novembre dernier sonnait déjà le glas des ambitions révolutionnaires du programme.
« Même les meilleures intentions peinent à survivre à une vague de coupes budgétaires et à la météo très changeante de la tech. »
Le final s’est donc joué en douceur : après le dernier « batch » de mars 2025 (ne cherchez pas, ce n’est pas une énième série Netflix), Ampadu a discrètement refermé la porte, saluant au passage l’expérience de toute une vie. Dans son message à l’équipe, il partage d’ailleurs un souvenir d’enfance qui en dit long : débarqué du Ghana et contraint d’intégrer une classe « English as a Second Language » — alors que l’anglais était déjà sa langue maternelle. Preuve, s’il en fallait, que les cases toutes faites et les jugements à l’emporte-pièce sont de dangereux raccourcis… y compris pour les génies de demain.
Tout ça pour dire que l’aventure TxO rappelle une leçon essentielle à la Silicon Valley : les grandes idées naissent souvent hors du carré VIP, et ceux qui cartonnent demain ne sont pas toujours ceux qu’on attend aujourd’hui. D’ailleurs, certains fondateurs du programme, à contre-courant des réseaux « traditionnels », feront peut-être la pluie… et la licorne. Kofi, quant à lui, promet déjà de nouvelles épopées : ne rangez pas vos pop-corns, il pourrait revenir avec le reboot que personne n’attendait.
Ça nous laisse rêveurs mais lucides : dans le petit monde de la tech, il n’y a pas de « happy end » garanti — juste des cycles, des passions, des pauses et des punchlines. Espérons que la diversité finira par être bien plus qu’une « check-list » corporate ou une faveur fiscale. En attendant, saluons ce chapitre clos, et souhaitons à Kofi le meilleur pour ses prochains jeux de pistes entrepreneuriaux.
Car, rassurez-vous, dans l’écosystème tech, rien ne se perd : ça pivote toujours quelque part. Bref, la boucle est bouclée… jusqu’au prochain pivot. Ou comme dirait un fondateur malin, « même hors réseau, on capte toujours des nouvelles opportunités ! »
Source : Techcrunch
