« Comme disait Einstein, l’énergie ne se perd jamais… sauf peut-être quand on oublie de recharger son téléphone avant la nuit ! » Et si même la lune ne pouvait plus nous sauver de la panne de batterie nocturne ? Meta et la start-up Overview Energy pensent avoir trouvé la solution cosmique : des satellites qui transforment la nuit noire en véritable festival de photons pour les data centers affamés d’intelligence artificielle.
Ne sous-estimons pas l’appétit monstrueux des centres de données de Meta : en 2024, ils ont englouti plus de 18 000 gigawattheures d’électricité – équivalent à la consommation d’1,7 million de foyers américains. Oui, votre feed Instagram et vos stories Facebook sont plus énergivores qu’un pays entier ! Pour rassasier ses IA boulimiques d’électricité verte, Meta vise 30 gigawatts de solaire industriel et fait appel à la nouveauté spatiale : Overview Energy, la start-up qui veut envoyer plus d’électricité que de selfies dans l’espace.
C’est là que ça devient aussi futé qu’un chatbot : jusqu’à maintenant, pour faire tourner un data center solaire la nuit, il fallait des batteries coûteuses ou… retomber dans les bras pas très écolos du gaz. Overview a une meilleure idée : envoient dans l’orbite des satellites énergétiques qui captent le soleil tout le temps, puis renvoient la lumière infrarouge (inoffensive pour les yeux, promis) vers nos chères fermes solaires endormies. Bref, des lampes de chevet géantes pour panneaux photovoltaïques !
Quand on ne peut pas briller par ses idées, autant briller dans l’espace – littéralement.
Pas question de nous griller comme des toasts à coups de lasers surpuissants ou de micro-ondes inquiétantes : Overview promet que leur faisceau, aussi large que safe, sera aussi doux qu’un coucher de soleil. Leur envie ? Rendre les fermes solaires utiles H24, tripler les profits et, pour une fois, permettre aux IA de faire des économies d’énergie (au sens propre et figuré). Ils ont déjà prouvé le concept en envoyant de l’électricité depuis un simple avion – prochaine étape, satellite dans l’espace pour 2028… puis mille autres pour 2030, histoire de couvrir la Terre d’un drap lumineux côté ouest-américain jusqu’à l’Europe façon nuit polaire permanente.
Meta n’a pas traîné pour réserver sa part du gâteau via un accord inédit : jusqu’à 1 gigawatt d’énergie venue du ciel, rien que pour ses IA insomniaques. On ne sait pas encore si Mark Zuckerberg a sorti le chéquier ou juste un emoji « pouce levé », mais Overview a même inventé une nouvelle unité de mesure : le « mégawatt photon » – l’énergie lumineuse à la sauce future, pour faire sourire les profs de physique.
Le plan est simple : une flotte de mille satellites chacun stationné pile au-dessus de sa région, un peu comme des vigiles angéliques surveillant la Terre, prêts à donner un coup de pouce énergétique aux usines de panneaux solaires qui ont le blues du crépuscule. Avec cette armée spatiale de la lumière, Overview espère couvrir jusqu’à un tiers du globe et faire jouer la concurrence entre tous les marchés de l’énergie, où la nuit n’est plus synonyme de blackout, mais d’innovation.
Alors Meta va-t-il transformer ses data centers en discothèques de photons ? Peut-être pas tout de suite… Mais la prochaine fois que vous ferez défiler un fil d’actu à 2h du matin, pensez à ces satellites qui veillent en haut pour qu’aucune IA ne dorme jamais… Et c’est là qu’on se dit : si la nuit tombe, Meta pourra toujours… la rallumer !
Source : Techcrunch
