« Pour une livraison rapide, veuillez patienter pendant que le drone recharge ses batteries. » Eh oui, il fut un temps où recevoir un SMS pour annoncer votre colis était le summum de la technologie. Mais aujourd’hui, il semblerait que Zipline veuille transformer le « colis à domicile » en « colis parachuté façon blockbuster hollywoodien » – sans la musique dramatique, évidemment.
La start-up américaine Zipline vient en effet de lever 200 millions de dollars supplémentaires alors qu’on pensait la récente levée bouclée en janvier – quand on aime, on ne compte pas ! Parmi les nouveaux amoureux du projet, un fonds crypto, Paradigm, a rejoint une belle brochette de fidèles investisseurs, propulsant la startup au rang de licorne super vitaminée valorisée à 7,6 milliards de dollars. Rien que ça, pour des drones qui font le boulot sans même demander d’augmentation de salaire.
Sous le capot, Zipline n’a pas seulement des drones : elle livre carrément un écosystème complet, du mini-avion jusqu’au logiciel magique de gestion logistique. Depuis ses débuts en Afrique en 2014 (ils livraient du sang au Rwanda avant même que ce soit « tendance »), Zipline s’est envolée vers de nouveaux horizons : aujourd’hui, la bouffe, le shopping, l’agriculture et les médicaments surfent sur ses ailes dans cinq pays africains, plusieurs villes américaines et même… au Japon. Sacré tour du monde pour un service « express » !
Zipline ne livre pas que des colis : ils livrent aussi une bonne dose d’innovation à travers les continents.
Mais la grande actu, c’est le sprint américain ! Avec ces millions tout frais, la société vise désormais au moins quatre États américains, dont Houston, Phoenix et Seattle. Visiblement, la livraison à la maison made in drone cartonne, à tel point que la croissance des commandes a dépassé toutes les prévisions lors des premiers mois de 2024. Peut-être qu’ouvrir votre porte à un drone est moins flippant que de voir le facteur débarquer à l’aube (sauf si c’est votre ex, mais c’est une autre histoire).
Plein gaz sur la croissance : les utilisateurs des drones Zipline commandent non seulement plus souvent, mais remplissent leurs « paniers volants » avec 20% de produits en plus qu’avant. Potentiellement de quoi faire revenir l’expression « panier percé » au goût du jour… mais avec un drone ! Pour répondre à la demande, Zipline prévoit de doubler ses partenariats avec les marques dans le mois à venir. Les amoureux du shopping n’auront plus à choisir entre burgers et chaussettes : tout arrivera dans le même vol !
Petit rappel technique (pour briller en soirée) : les drones de la plateforme 2 livrent jusqu’à 8 livres (soit un chat obèse ou beaucoup de burritos) dans un rayon de 16 kilomètres. Les grosses bestioles (plateforme 1) s’occupent des longues distances pour les entreprises ou le secteur public, avec des allers-retours de plus de 190 kilomètres. C’est à Pea Ridge, Arkansas, et Dallas-Fort Worth, avec l’ami Walmart, que l’aventure américaine s’est lancée, et désormais plus d’une douzaine de chaînes de restaurants surfent sur la vague Zipline.
Enfin, qu’on se le dise, Zipline n’a pas oublié l’international : ils viennent de signer un nouveau contrat national au Rwanda pour desservir toutes les structures de santé avec leurs drones nouvelle génération et ouvrent un troisième centre de distribution. Preuve que les frontières, pour Zipline, c’est surtout pour les GPS, pas pour leurs ambitions.
Bref, avec une telle levée et une croissance qui plane haut, Zipline va continuer à livrer la marchandise… avec ou sans la pluie. On dirait bien que dans le business des drones, ça décolle sévère. Allez, un dernier pour la route : ceux qui pensaient que les livraisons prenaient l’eau n’avaient pas anticipé le Zipline du succès !
Source : Techcrunch
