Comment expliquer l’échec si rapide au box-office d’un film qui semblait pourtant faire recette ? Pourquoi “Melania”, le documentaire d’Amazon sur l’ex-première dame Melania Trump, s’est-il effondré en deuxième semaine après des débuts jugés prometteurs ? Le monde du cinéma, tout comme celui de la tech, est-il vraiment prêt à investir des fortunes dans des sujets aussi polarisants ?
Le contraste est frappant : après avoir amassé plus de 7 millions de dollars lors de son lancement, le documentaire a plongé de 67 % lors de son deuxième week-end, ne rapportant que 2,37 millions de dollars. Avec un total cumulé de 13,5 millions seulement, essentiellement aux États-Unis, comment Amazon espère-t-il compenser l’investissement colossal de 75 millions de dollars (acquisition et marketing confondus) ? Difficile d’imaginer le film atteindre la rentabilité juste par sa présence en salles.
Des doutes s’installent sur les véritables motivations d’Amazon : s’agit-il d’un geste stratégique, voire politique, allant jusqu’à “acheter les faveurs de l’administration Trump”, comme l’a insinué un ancien cadre de la société dans le New York Times, ou simplement d’un pari probablement trop risqué sur la notoriété d’une figure controversée ?
Les chiffres décevants au box-office ne sont-ils finalement que la partie visible d’un pari plus vaste dans la guerre du streaming et du prestige politique ?
Si la période du Super Bowl est traditionnellement difficile pour les salles obscures, d’autres films comme “Send Help” ont vu leur fréquentation baisser bien moins sévèrement. Pourquoi “Melania” a-t-il dégringolé à la neuvième place après avoir figuré sur le podium la semaine précédente ? Peut-on croire que la chute serait uniquement due à la concurrence sportive, ou y a-t-il un désintérêt du public suscité par la réputation du film ?
Face à l’ampleur des critiques et peut-être anticipant un débat houleux, Amazon a tenté de sauver la face. Dans une déclaration officielle, Kevin Wilson, le responsable de la distribution en salles, a insisté sur le fait que le vrai enjeu réside dans “l’addition de la diffusion en salles et en streaming”, qui offriraient, selon lui, une double opportunité de valorisation pour le film. Mais suffit-il de tout miser sur le streaming après un tel échec initial au cinéma ?
Autre mystère : comment expliquer le gouffre entre l’avis catastrophique des critiques — selon Metacritic, le film fait l’unanimité… contre lui — et le score surréaliste de 99 % d’opinions favorables du public sur Rotten Tomatoes, au point que le site a tenu à certifier publiquement l’authenticité de la note ? Un enthousiasme populaire réel, ou un phénomène orchestré ?
Des choix éditoriaux à la stratégie financière, en passant par l’ambiguïté des réactions du public, l’affaire “Melania” soulève plus de questions qu’elle n’apporte de réponses. N’est-il pas temps de s’interroger sur la pertinence de telles dépenses dans une industrie du divertissement de plus en plus incertaine ?
Source : Techcrunch
