Pourquoi Epic Games a-t-il soudainement décidé de jeter l’éponge face à Samsung ? Ce revirement stratégique soulève de nombreuses questions. Le géant du jeu vidéo derrière Fortnite semblait pourtant prêt à défendre bec et ongles sa vision d’un écosystème mobile plus ouvert et moins contrôlé par les titans du secteur. Que s’est-il passé en coulisses pour que Tim Sweeney, emblématique patron d’Epic, annonce sur X l’abandon des poursuites ?
En septembre dernier, Epic Games s’attaquait frontalement à Samsung. Le motif ? La fonction Auto Blocker, qui limite l’installation d’applis aux seuls Google Play Store et Samsung Galaxy Store. Pour Epic, cette politique « ferme » visait clairement à bloquer l’Epic Games Store sur les terminaux Samsung, écartant ainsi la concurrence. Les négociations amorcées dans l’ombre entre les deux entreprises ont-elles donné naissance à un accord secret, ou s’agit-il d’une simple promesse d’écoute de la part de Samsung ?
L’éditeur de Fortnite n’en est pas à son coup d’essai : ces dernières années, Epic Games a multiplié les actions en justice contre les mastodontes de la tech. Après une victoire remarquée contre Google, reconnu coupable de pratiques anticoncurrentielles par un jury américain, l’entreprise s’est aussi confrontée à Apple. Malgré des revers, Epic a réussi à faire bouger les lignes, forçant Apple à reconsidérer sa politique sur les frais de transaction et à autoriser le retour de Fortnite sur l’App Store.
Cette trêve entre Epic et Samsung marque-t-elle le début d’une ère de négociation plutôt que de confrontation dans l’industrie du jeu mobile ?
Mais la stratégie du procès à tout-va atteint-elle ici ses limites ? Samsung, longtemps resté dans l’ombre d’Apple sur le front des contentieux liés à l’écosystème mobile, semble avoir choisi le dialogue plutôt que l’affrontement juridique. S’agit-il d’un simple geste de pacification ou d’un signal fort envoyé à tout le secteur, alors que la pression antitrust monte des deux côtés de l’Atlantique ?
Que va changer concrètement pour Epic Games cet abandon de plainte ? Le communiqué de Tim Sweeney reste particulièrement vague : « Nous sommes reconnaissants que Samsung s’engage à répondre à nos préoccupations. » Mais sans divulguer la moindre mesure ou concession concrète, difficile d’y voir autre chose qu’un statu quo, à moins qu’un accord confidentiel ait été signé. Les joueurs et développeurs tiers y gagneront-ils en liberté ou n’est-ce qu’un coup de communication ?
Reste que ces affaires révèlent une tension majeure autour de la distribution des applis sur mobile. Les écosystèmes fermés survivront-ils à la pression croissante des autorités et des entreprises alternatives ? Ou assiste-t-on à un simple répit, avant une nouvelle escalade judiciaire ? Epic Games doit-il revoir sa stratégie d’attaque frontale ?
En fin de compte, cette paix déclarée entre Epic et Samsung posera la seule question qui compte vraiment : les utilisateurs finaux bénéficieront-ils, enfin, d’un marché plus ouvert et équitable sur leur smartphone… ou ce genre d’annonce ne vise-t-il qu’à apaiser momentanément les tensions sans rien changer en profondeur ?
Source : Engadget
