« Qui ne cherche pas, ne Perplexity point ! » Voilà de quoi donner le ton à cette épopée numérique, où la start-up californienne Perplexity tente de venir chatouiller OpenAI… en passant par le sous-continent indien. Pendant que ChatGPT peaufine sa moustache dorée aux États-Unis, Perplexity préfère déployer ses charmes là où la foule se presse : en Inde, terre de tous les superlatifs numériques. L’objectif ? Transformer son moteur de recherche boosté à l’IA en superstar locale, façon Bollywood du browser.
Pour frapper fort, Perplexity a trouvé un allié costaud : Bharti Airtel, ni plus ni moins que le géant de la téléphonie indienne. Grâce à un accord en exclusivité, tous les utilisateurs Airtel (soit, détail amusant, à peine 360 millions de personnes) ont désormais droit à un accès gratuit à Perplexity Pro pendant un an. Un cadeau d’une valeur de 200 dollars par tête – de quoi rendre chèvre bien des concurrents, qui n’ont plus qu’à regarder passer le train (ou le rickshaw connecté) !
Cette opération séduction est loin d’être un coup isolé : Perplexity commence à multiplier les partenariats façon Pokémon — captez-les tous ! —, du Japon avec SoftBank à la Corée du Sud avec SK Telecom. Mais l’Inde, avec un marché aussi gigantesque qu’un buffet de mariage, reste le joyau qui fait briller les yeux de la jeune pousse américaine. Il faut dire que dans cette version de « Qui veut gagner des millions (d’utilisateurs) ? », tous les coups sont permis… et Perplexity commence à marquer des points en fanfare.
C’est à l’ombre du Goliath OpenAI que Perplexity espère récolter la lumière d’un public indien avide d’innovation et de recherche intelligente.
Les chiffres ? Rien de moins que spectaculaires. Sur l’année passée, les téléchargements de l’appli Perplexity en Inde ont bondi de 600 %, et ses utilisateurs actifs de 640 %. Les comparaisons avec ChatGPT sont un vrai duel à la Bollywood : OpenAI garde une solide avance en nombre absolu, mais la croissance fulgurante de Perplexity ne passe pas inaperçue. Et ce n’est pas fini ! Grâce à des deals malins (avec Paytm, super-app omniprésente en Inde) ou à l’annonce tonitruante d’investissements locaux et d’initiatives pour étudiants, Perplexity multiplie les atouts charme.
Derrière cette conquête, il y a bien sûr la question épineuse du porte-monnaie. La population indienne adore tester de nouveaux outils, mais payer pour s’en servir… bof. Pas facile de convertir ces millions d’inscrits enthousiastes en abonnés premium. Si ChatGPT parvient à tirer son épingle du jeu avec une croissance à trois chiffres de ses revenus sur place, Perplexity en est encore à distribuer les tickets gratuits façon confetti. On croise les doigts pour que la stratégie de l’échantillon aboutisse à plus d’abonnements… un jour !
En attendant, Perplexity espère séduire non seulement les utilisateurs, mais aussi les investisseurs pariant sur la croissance mondiale plutôt que sur le chiffre d’affaires immédiat. L’avenir ? Un suspense digne des meilleurs thrillers : Perplexity deviendra-t-il le nouveau roi indien de l’IA ou restera-t-il l’éternel outsider qui fait trembler les géants ?
En tout cas, n’oubliez jamais : dans le monde de la tech, même quand tout semble limpide, il y a toujours une petite Perplexity qui se cache derrière chaque clic !
Source : Techcrunch
