« En technologie, celui qui se singularise risque parfois de se retrouver dans une véritable singularité. » Voilà un bon point de départ pour parler de Jacobi Robotics, une petite étoile montante fondée en 2022 par des têtes bien pleines et un professeur plutôt malin. Ces joyeux drilles ont décidé de sortir l’artillerie lourde pour s’attaquer à un ennemi redoutable… pour les robots, du moins : les singularités ! Et je ne parle pas de ces singularités sorties tout droit d’un livre de science-fiction, oh que non.
Les singularités, pour nos amis les robots industriels, ce sont comme des petits cailloux dans la chaussure d’un marathonien : ça n’a l’air de rien, mais cela peut tout faire dérailler. C’est un terme que l’on croise rarement hors des salles de classe et des papiers de recherche, mais qui est un vrai souci pour tout robot qui se respecte. Chez Jacobi Robotics, ils ont pris leur nom d’un gros cerveau du XIXe siècle, Carl Jacobi, et ils comptent bien user de l’intelligence pour planifier les trajets de ces bras mécaniques un peu trop souvent perplexes.
L’équipe, issue de l’UC Berkeley, est coachée par Ken Goldberg — aussi co-fondateur de Ambi Robotics (une autre boîte qui fait mumuse avec des colis). Chez Jacobi, les pilotes de test avec le grand monde de l’industrie vont bon train. Leur technique de lutte contre les singularités semble faire gagner un temps fou, même si ce n’est que le début des festivités.
« L’équipe de Jacobi Robotics vise à révolutionner la robotique industrielle en déjouant les pièges des fameuses singularités. »
Les bras robotiques, c’est sympa, ça bouge dans tous les sens avec leurs degrés de liberté, mais dès qu’ils croisent l’une de ces maudites singularités, c’est le drame. Il faut alors qu’un humain vienne à la rescousse. Mais avec la solution de Jacobi, les robots pourraient bien devenir plus autonomes dans des tâches essentielles comme le tri de colis ou la mise sur palette.
Avec des pilotes déjà en cours avec des entreprises comme Formic et un grand nom de l’électronique grand public encore top secret, Jacobi ne chôme pas. Les résultats sont là : les déploiements sont plus rapides et on dit bye-bye aux petits imprévus qui obligent à renvoyer des techniciens sur le terrain.
La société, qui a empoché un sympathique million en pré-amorçage début 2023, est en train de lever des fonds pour un gros coup d’accélérateur. Ses investisseurs actuels, Swift Ventures et Berkeley SkyDeck, misent gros sur cette équipe de cerveaux bien rodée. En prime, leur logiciel fait déjà copain-copain avec les bras robotiques des plus grands fabricants.
En somme, Jacobi Robotics, c’est un peu le GPS des robots qui évite les embouteillages dans l’espace de travail. Et qui sait, la prochaine fois que tu commanderas un gadget en ligne, ce sera peut-être un robot Jacobi qui l’aura délicatement choisi pour toi – sans perdre son chemin !
Donc, si j’étais vous, je ne perdrais pas le nord, car chez Jacobi Robotics, on peut dire que les singularités… c’est tout sauf banal !
Source : Techcrunch
