Face aux incendies de forêt en Amérique du Nord, qui ne cessent de s’aggraver sous l’effet du changement climatique, peut-on espérer une issue grâce à la technologie ? Cette question cruciale nous interpelle alors que les incendies menacent de plus en plus la vie, les propriétés, la nature et les animaux. Quel rôle les drones jouent-ils actuellement dans cette lutte et comment leur utilisation pourrait-elle évoluer pour mieux affronter ces défis ?
Depuis une décennie, l’utilisation de drones dans la lutte contre les incendies n’est plus à prouver. Selon la Fire Apparatus Manufacturers’ Association, leur nombre devrait même atteindre les 30 000 unités l’année prochaine. Cependant, leur efficacité est limitée. Pourquoi ? Principalement parce que ces drones, bien qu’avancés, ne peuvent voler à basse altitude à cause de la fumée qui bloque leur vision. N’est-il pas alors temps de développer des systèmes plus adaptés ?
Les chercheurs de l’Institut de Robotique de l’Université Carnegie Mellon (CMU) travaillent précisément sur des drones capables de naviguer à travers la fumée, de fournir des cartographies précises et des itinéraires d’évacuation aux pompiers, tout en signalant les zones de danger. Ne serait-ce pas une avancée majeure pour la sécurité de nos premiers répondants ?
« L’adaptation et l’acceptation des nouvelles technologies pour la lutte contre les incendies pourraient bien révolutionner notre approche et sauver de nombreuses vies. »
Néanmoins, malgré l’espoir que ce projet suscite, il soulève également des questions sur l’acceptation de ces nouvelles technologies par les pompiers eux-mêmes. Josh Wilkins, un pompier à la retraite impliqué dans le projet, reconnaît que si ces outils peuvent sauver des vies grâce à des informations en temps réel, certains professionnels restent sceptiques face à l’introduction de nouvelles technologies. Comment vaincra-t-on cette résistance au changement ?
Ce projet s’appuie sur des recherches antérieures de la CMU pour le DARPA Subterranean Challenge, qui concernait la navigation souterraine pour les secours en cas d’effondrement de mine. L’idée consiste désormais à appliquer ces connaissances à la forêt, pour permettre une cartographie en 3D rapide de la zone affectée. Les drones seraient donc capables de trouver le chemin optimal même avec une visibilité réduite par la fumée. Se dirige-t-on vers une révolution dans la lutte contre les incendies de forêt ?
Les réticences face à l’adoption de nouvelles technologies dans la lutte contre les incendies sont compréhensibles, mais d’après Wilkins, la démonstration de la sécurité et de l’efficacité de ces systèmes pourrait convaincre les plus sceptiques. La question demeure : pouvons-nous vraiment nous permettre d’ignorer ces avancées technologiques alors que les enjeux sont de plus en plus critiques ?
Source : Techcrunch
