Que se cache-t-il réellement derrière la spectaculaire affaire d’espionnage industriel qui secoue le secteur des fintechs entre Rippling, Deel et maintenant Revolut ? Alors que l’affaire semblait limiter ses rebondissements à deux entreprises rivales, l’implication de la licorne britannique Revolut amène une nouvelle dimension, tant judiciaire que morale. Cet imbroglio témoigne-t-il d’une nouvelle ère des rivalités numériques, où chaque transaction financière pourrait masquer des enjeux bien plus sombres ?
Ce que l’on sait, c’est qu’un employé irlandais de Rippling, Keith O’Brien, affirme dans un affidavit retentissant avoir été payé pour espionner son propre employeur. Mais qui serait le véritable commanditaire derrière ces 6 000 dollars mensuels ? Selon O’Brien, c’est la mystérieuse Alba Basha Westgarth – dont le nom s’affiche en tant qu’expéditrice du premier virement, réalisé via Revolut. Mais pourquoi utiliser Revolut et non des circuits traditionnels ? Et surtout, que sait vraiment la fintech britannique sur l’identité de cette intermédiaire, épouse du COO de Deel ?
À l’époque des faits, Alba Basha Westgarth figure comme responsable conformité crypto chez Robinhood, selon son profil LinkedIn, récemment effacé. Un effacement qui relance les spéculations : pourquoi disparaître si brusquement du Web alors que Robinhood confirme son départ sans autres commentaires ? D’autant plus que cette même Alba, géolocalisée à Dubaï, partage cette destination avec les dirigeants de Deel, aujourd’hui introuvables alors que Rippling tente en vain de leur remettre une convocation judiciaire. Faut-il y voir une stratégie d’évasion, Dubaï étant réputé pour son absence de coopération en matière d’extradition ?
Une guerre de l’ombre entre rivaux de la tech se joue désormais bien au-delà des tribunaux classiques.
Rippling ne se contente plus d’accuser Deel, la start-up attaque désormais Revolut en justice : elle réclame l’identité complète et les justificatifs d’ouverture de compte concernant l’expéditrice Alba Basha. Face à cette exigence, Revolut a sollicité un ténor du barreau irlandais, preuve que la banque virtuelle prend la menace très au sérieux. Mais comment arbitrer le duel entre la nécessaire protection des données – si chère au cadre législatif européen – et la quête de justice d’une entreprise estimant avoir été trahie de l’intérieur ?
Jusqu’ici, Revolut se retranche derrière le strict respect des procédures judiciaires : fournir de tels documents requiert un ordre du tribunal, particulièrement dans le contexte complexe d’un litige civil. Une lettre envoyée récemment à Rippling n’a fait qu’ajouter à la confusion, décrite comme « utile mais compliquée » par l’un des avocats au dossier. Plus troublant encore, toutes les parties citées – Deel, Dan et Alba Westgarth, ainsi que Rippling – refusent tout commentaire. Que cherchent-elles à cacher, ou à gagner, dans ce silence pesant ?
Le dernier mot reviendra-t-il à la justice irlandaise ? La Haute Cour semble prête à donner satisfaction à Rippling, tout en restant prudente. Lors d’une audience, le juge Sanfey a noté, non sans malice, que le lien entre Alba Basha et Dan Westgarth – documenté même par une photo Facebook des deux ensemble – avait tout du scénario cousu de fil blanc… ou d’un incroyable coup du sort.
Alors qu’aucune preuve irréfutable n’a été produite et que la bataille juridique s’intensifie, une question persiste : jusqu’où ira la protection des secrets industriels dans l’univers impitoyable de la fintech, et quelles nouvelles alliances ou trahisons sortiraient de l’ombre si la vérité venait enfin à éclater ?
Source : Techcrunch
