Que cache l’incroyable montée en puissance d’EtherealX, la nouvelle étoile du spatial indien ? Comment une jeune pousse de Bengaluru est-elle parvenue à attirer l’attention d’investisseurs du monde entier tout en décrochant des contrats d’un montant colossal avant même son premier lancement ?
À l’heure où la course à l’espace semble dominée par des géants tels que SpaceX, il est légitime de se demander si EtherealX n’est pas en train de changer la donne. La startup, fondée en 2022, pourrait boucler prochainement un tour de table de plus de 20 millions de dollars ; ce succès s’explique-t-il simplement par l’innovation de leur lanceur réutilisable ou y a-t-il une stratégie plus vaste à l’œuvre ?
Les investisseurs, eux, ne cachent pas leur enthousiasme. TDK Ventures, BIG Capital, et Accel sont dans la boucle, portés par les 130 millions de dollars de contrats que la société aurait déjà sécurisées auprès de six clients majeurs. Cela traduit-il vraiment un besoin pressant de nouveaux acteurs sur le marché spatial ou assiste-t-on à une bulle spéculative dans la « newspace economy » ?
La prochaine décennie du spatial mondial se jouera-t-elle vraiment à Bangalore ?
Le lanceur Razor Crest Mk-1 d’EtherealX, annoncé comme totalement réutilisable et capable d’emporter huit tonnes sur orbite basse, semble taillé pour concurrencer le Falcon 9 de SpaceX. Mais la promesse de tarifs imbattables – de 350 à 2 000 $ le kilo, contre 1 600 $ à 2 000 $ chez SpaceX – suffira-t-elle à prendre 30 à 40 % du marché selon les prévisions, ou bien cache-t-elle des défis technologiques sous-estimés ?
L’Inde, forte de sa position géographique stratégique pour les lancements et d’un cadre réglementaire en pleine évolution, attire désormais de nombreux investisseurs internationaux. Mais l’appétit de ces derniers n’est-il pas aussi alimenté par le récent vent d’opportunités, alors que le gouvernement vise une envolée du secteur spatial privé et 8 à 10 % de part de marché mondiale dans la décennie à venir ?
Au-delà des levées de fonds et de l’activité médiatique, EtherealX accélère. Le groupe a déjà acquis un terrain de 16 acres dans le Tamil Nadu, prépare son premier lancement pour 2027 et développe en interne des composants clés, comme l’assemblage du turbopompe Pegasus 2.0. Mais ce calendrier ambitieux est-il réaliste, alors que la bataille technologique comme commerciale s’annonce féroce ?
Dans ce concert d’annonces, peu de commentaires officiels : ni la direction d’EtherealX ni les investisseurs n’ont répondu à nos sollicitations. Faut-il y voir une stratégie de discrétion ou simplement la prudence d’un secteur où tout peut basculer, succès compris, sur un simple incident technique ?
EtherealX réussira-t-elle à transformer ses ambitions en réalité et imposer un nouvel ordre mondial dans l’industrie du lancement spatial ?
Source : Techcrunch
