« On dit que l’avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt… mais à San Francisco, il suffisait de s’arrêter pour être en avance sur son temps ce week-end ! »
Samedi soir, la ville aux collines a plongé dans le noir le plus total suite à une panne de courant géante. Rien de bien surprenant pour les habitants aguerris… sauf que, cette fois, même les voitures autonomes de Waymo se sont retrouvées à l’arrêt. Imaginez : des robotaxis plantés en file indienne, bloquant intersections et rues comme lors d’une grève surprise. Les meilleurs conducteurs humains étaient relégués au rang de simples spectateurs, zigzagant tant bien que mal autour de ces nouveaux plots flottants de la tech city !
La raison de ce ballet mécanique involontaire ? Un incendie à une sous-station Pacific Gas & Electric a laissé environ 120 000 clients sans lumière… ni feux rouge en ville. Et, petit bonus : les Waymo, programmés pour traiter les feux défaillants comme des stops à quatre voies, sont restés bloqués, hésitant un chouïa trop longtemps à chaque carrefour. Pendant que la majorité des San Franciscains découvraient la joie de rentrer à la bougie (ambiance hygge garantie), les réseaux sociaux se régalaient de photos de robotaxis à l’arrêt façon sculpture urbaine.
Quand la tech trébuche sur une coupure, la réalité dépasse parfois la fiction… et le trafic aussi !
Waymo a vite réagi, suspendant temporairement son service et promettant, la main sur le capteur lidar, d’intégrer illico les leçons du jour dans ses algos. Selon leurs dires, la majorité des courses étaient néanmoins arrivées à destination sans drame — comme quoi, même quand tout s’éteint, ça ne finit pas toujours en apocalypse totale. La prise de conscience est claire : la technologie, aussi brillante et autonome soit-elle, reste vulnérable aux vieux amis de l’humanité, à savoir les caprices des infrastructures électriques.
Pendant ce temps, la mairie recommandait sagement d’éviter la route… sauf si, vraiment, vous aviez une envie urgente de jouer à Tetris avec taxis figés et feux muets. À croire que, malgré une croissance record (450 000 courses Waymo hebdo selon une récente fuite), l’avenir des robotaxis n’est pas encore prêt à voir la route toute tracée. Un petit bug dans la matrice ? Peut-être. Plutôt une piqûre de rappel que tout ce qui roule n’est pas infaillible et que parfois, la ville high-tech se souvient qu’elle est composée… de simples fils et d’ampoules !
C’est donc avec l’humilité (et un brin de sueur froide) que Waymo dégaine son nouveau slogan non-officiel : « On reste branchés, même quand tout saute »… jusqu’à la prochaine panne géante ?
Alors, pour vous qui pilotez ou laissez piloter, souvenez-vous que même la smart city peut finir… en ville fantôme pilotée par des voitures sans conducteurs… et sans courant ! Game over ? Non, juste une petite démo gratuite du mode limiteur d’énergie. À San Francisco, il n’y a visiblement pas que les piles qui tombent à plat !
Source : Techcrunch
