« On ne juge pas une voiture à son volant, surtout lorsqu’elle n’en a pas ! » Voilà une maxime qui colle à la peau de la nouvelle mouture du robotaxi de Zoox, la startup chouchoute d’Amazon qui veut réinventer la mobilité, la tête dans les étoiles et les pieds, eh bien… posés sur le plancher d’un cube électrique sans chauffeur. Alors, prêt à embarquer dans ce taxi qui a troqué son chauffeur contre 40 yeux (caméras, lidars, radars et tout le toutim) ?
Pas question ici de suer à l’idée de demander au conducteur de baisser le son : il n’y en a pas ! Mais rassurez-vous, Zoox a chouchouté l’intérieur pour convaincre la future clientèle de s’y sentir comme dans une bulle spa sur roues. Les sièges sont plus dodus et appellent à la sieste, les couleurs flirtent entre aloe-vert et gris-pierre et, cerise sur le capot, les matériaux sont censés calmer les esprits agités. Une ambiance zen digne d’un salon de massage, ou d’après Zoox, du moins !
Leurs ingénieurs ont également prévu de quoi éviter les oublis post-Netflix : couleurs contrastées pour retrouver son smartphone, tapis de recharge antidérapant (les téléphones n’auront plus d’excuse pour se faire la malle) et gobelets XXL pour caler son café préféré. Même l’écran tactile évolue pour briller (enfin) de mille feux dans la pénombre.
Zoox ne se contente pas de réinventer la voiture : elle tente aussi de réinventer le confort – et probablement nos vies de passager multitâche.
À l’extérieur, quelques ajustements pour que tout roule : des catadioptres bidirectionnels mieux placés (pour que la Zoox ne soit pas confondue avec une décoration de Noël), et même une interface porte avec haut-parleurs et micros dernière génération. De quoi papoter avec le support, les utilisateurs ou même les pompiers si besoin. Chris Stoffel, le maestro du design chez Zoox, nous promet un intérieur sophistiqué, mais pas envahissant — loin du délire bouton-LED partout qu’on retrouve parfois dans les voitures classiques.
Mais ne nous emballons pas comme un siège chauffant trop zélé : Zoox n’a pas encore passé la barrière ultime. Son robotaxi, privé de volant et de pédales, flirte dangereusement avec les lignes du code de la route fédéral américain. Il attend donc sagement la bénédiction de la National Highway Traffic Safety Administration (la fameuse NHTSA) pour décrocher son laisser-passer commercial. À noter que Zoox sait jouer collectif : sa nouvelle usine en Californie rêve déjà de produire 10 000 de ces cubes autonomes chaque année, dès que le feu vert sera donné.
En attendant le Graal, Zoox joue la carte du test grandeur nature : balades gratuites à Austin, Miami, Vegas et San Francisco. Histoire de convertir les plus sceptiques, et de montrer que le taxi autonome, ce n’est pas que pour les films de science-fiction ou les épisodes un peu trop futuristes de Black Mirror.
Alors, Zoox bientôt leader du taxi autonome ? Rien n’est certain et, comme souvent avec la tech, ce n’est pas la course la plus rapide qui gagne, mais celle qui évitera la panne… d’enthousiasme. Voyons si Zoox saura embarquer le public à bord – au propre comme au figuré. En tout cas, la prochaine fois que quelqu’un vous demandera comment rentrer chez lui, vous pourrez lui répondre : « Prends un Zoox, c’est taxi-cool ! »
Source : Techcrunch
