« On n’est jamais trop IA, sauf peut-être chez OpenAI ! » Voilà l’ambiance qui règne chez OpenAI, où la valse des dirigeants ressemble parfois à un jeu de chaises musicales façon Silicon Valley. Dernière danseuse à quitter la piste : Fidji Simo, bras droit de Sam Altman et CEO des Applications, qui troque son costume de superwoman pour celui, plus discret, de conseillère à temps partiel. Le motif ? Une convalescence qui s’étire façon épisode fleuve, après une rechute de problèmes de santé déjà évoqués ce printemps.
Simo, fraîchement arrivée du trône d’Instacart (où elle a orchestré l’IPO) et ex-générale de l’app Facebook, avait été propulsée chez OpenAI en 2025. Elle y dirigeait la troupe des grands pontes : Brad Lightcap (ex-COO désormais sur des « projets spéciaux »), Sarah Friar (CFO), et Kevin Weil (ex-CPO, lui aussi parti voir si l’herbe était plus verte ailleurs). Pendant ce temps, Sam Altman s’autorisait, lui aussi, une légère “retraite” à la tête du labo de recherche.
Mais voilà, chez OpenAI, l’accumulation de mouchoirs et de lettres de départ commence à inquiéter. En pleine période de grand chambardement (potentiel IPO, lancement des nouveaux modèles GPT-5.6 et ChatGPT Work pour titiller Anthropic), la démission de Simo tombe comme une panne de Wi-Fi un lundi matin : au plus mauvais moment.
Derrière chaque départ fracassant, il y a souvent plus de complexité qu’une IA ne peut l’imaginer.
À la fois chef d’orchestre de la diversification grand public (coucou ChatGPT et ses ambitions parfois plus frileuses que prévu) et candidate naturelle à la succession d’Altman, Simo laisse un vide que ni tableur intelligent, ni bot assistant ne sauront combler. L’ambition « consumer » piétine, la croissance du chatbot se tasse, et Anthropic chatouille sérieusement les plates-bandes d’OpenAI sur le segment des outils pour codeurs. Moralité ? Même à 852 milliards de dollars de valorisation, une équipe dirigeante peut vite sembler aussi clairsemée qu’un salon de l’innovation en août.
Après la fuite des cerveaux (bye CMO, adieu ex-CPO…), la rumeur se tourne vers Denise Dresser : la récente chief revenue officer, ex-reine de Slack, pourrait bien récupérer le flambeau. Car chez OpenAI, on distribue les responsabilités comme des NFT à un salon crypto. D’ailleurs, en coulisse, tout le monde guette : les packages d’actions pour les employés se sont assouplis (fini le “cliff” d’un an, on vest dès le premier jour !), histoire d’éviter que la chasse aux talents ne tourne au bug général. Pour autant, aucun départ n’aurait été dû à la rémunération – encore heureux, vu la note prévue de 6 milliards de dollars en stock-options pour 2025.
Sous les projecteurs, on retient surtout les adieux pleins d’émotion sur X entre Simo et Altman. Mais, véritable leçon de ce feuilleton : derrière les séismes de la tech se cachent souvent des humains… et une gestion d’entreprise où la volatilité n’est pas qu’une ligne dans le code source.
Chez OpenAI, on sait coder des IA performantes, mais pour coder la stabilité en management, il va falloir encore un ou deux prompts ! Car pour l’instant, même ChatGPT n’arrive pas à prédire qui sera le prochain à cliquer sur « Quitter »…
Source : Techcrunch
