“L’adolescence, c’est l’art de combiner la liberté d’un adulte sans avoir à payer l’assurance !” C’est peut-être aussi le mantra de Waymo, qui a décidé de confier ses robotaxis aux ados dès 13 ans à Nashville. Oui, vous avez bien lu : les ados et les voitures autonomes, ensemble, dans la même phrase, et ce n’est même pas un film de science-fiction ou un mauvais rêve pour parents stressés.
Nashville devient ainsi la deuxième ville à ouvrir ses portes aux “teen accounts” de Waymo, après Phoenix l’année dernière. On dirait bien que la compagnie, filiale d’Alphabet, veut donner un petit coup de volant à sa stratégie : quand on veut conquérir un nouveau marché, autant miser sur ceux qui s’y connaissent en applications… mais pas encore en conduite accompagnée.
Interrogée par TechCrunch, la société promet que ce lancement n’est qu’un début : de nombreuses autres villes pourraient bientôt être aussi peuplées de robotaxis embarquant des ados, à condition, bien sûr, que les lois locales ne transforment pas cette nouveauté en épisode épique de “Faites entrer l’accusé”. Prudence, donc, même si à Nashville, les autorités locales semblent enclines à laisser la technologie prendre le volant.
Waymo veut séduire les ados, mais rassurer les parents… Voilà un défi qui roule !
Le service n’est disponible que depuis avril 2026 à Nashville et, déjà, sa zone de couverture atteint 50 miles carrés. Tout ça, sans la moindre chanson de country, mais avec une option “robotaxi sur l’app Lyft”, s’il vous plaît ! L’engouement est réel : en deux ans, le nombre de courses payantes par semaine est passé de 50 000 à plus de 500 000 — la croissance est presque aussi fulgurante que l’énergie des ados un samedi soir.
Le vrai coup de génie de Waymo ? Offrir aux adolescents — et à leurs parents — une alternative moins angoissante pour aller à l’école ou chez les copains, sans avoir besoin de jouer au chauffeur privé toute la journée ou de prier à chaque fois qu’ils prennent un bus. Évidemment, il ne suffit pas de télécharger l’application : chaque compte ado doit être lié à celui d’un parent ou tuteur. Et quand le compte est activé, c’est presque la fête du slip dans le robotaxi.
Les ados peuvent inviter jusqu’à trois amis (âgés de 13 à 17 ans eux aussi) pour une virée à bord. Côté vérification de l’âge, c’est encore un peu flou… au grand dam des inventeurs de fausses cartes d’identité. Mais soyons honnêtes : quatre ados dans un robotaxi, ça promet plus de TikTok que de conduite responsable ! Pourtant, beaucoup de parents préfèreront sûrement ça à leurs enfants baladant la vieille Honda du garage…
Si le succès de Waymo continue sur cette voie, il ne manque plus qu’une option karaoké et le robotaxi deviendra l’endroit le plus branché de Nashville pour les moins de 18 ans. Attention à la prochaine étape : des IA qui corrigent les devoirs entre deux arrêts ? En attendant, on peut dire que la vie des ados à Nashville vient de passer en mode “cruise control”.
Source : Techcrunch
