« Vous savez, les avions ne tombent pas – ils atterrissent rapidement avec surprise. » Oui, surtout si une tempête solaire décide de secouer un peu les bits et octets de leurs ordinateurs de bord ! Cette semaine, on découvre que même les rois du ciel ne sont pas à l’abri d’un petit coup de soleil… numérique.
En effet, Airbus a tiré la sonnette d’alarme et ordonné une opération « contrôle technique XXL » sur 6 000 avions de sa fameuse famille A320. La raison ? Une analyse a révélé qu’un excès de radiations solaires pourrait transformer les commandes de vol… en commandes de vol plané non désirées. Pour faire simple : quand le soleil tape, le logiciel de vol surchauffe (façon brie oublié sur le tableau de bord en août), avec des risques fâcheux pour l’avion et ses passagers.
Mais pourquoi tout ce remue-ménage ? Il faut remonter au 30 octobre dernier, lors du vol JetBlue entre Cancun et Newark. Ce vol aurait pu finir en plongée sous-marine… au-dessus de la Floride. L’avion a perdu de l’altitude de façon inquiétante avant de se poser en urgence à Tampa, mettant le doigt sur ce problème solaire pas franchement prévu dans le plan de vol.
Même les avions les plus modernes restent à la merci d’un sursaut stellaire inattendu.
Résultat : la FAA (la police de l’air et des algorithmes, si on veut) a sorti son carton rouge et exigé que les A320 concernés reviennent à une ancienne version du logiciel, au bon vieux temps où le soleil était moins facétieux. Certains avions devront même changer une partie de leur matériel – on imagine la galère des ingénieurs à composer des playlists pour patienter pendant les mises à jour dans les hangars…
Pas étonnant que les aéroports du monde se transforment en escape game, avec des retards et annulations à la clé. Et pendant qu’Airbus rassure à coup de communiqués, les compagnies aériennes croisent les doigts pour que le prochain épisode de « Soleil contre Silicon » n’ait pas lieu aux heures de pointe.
Alors, la prochaine fois qu’on vous annonce un retard à cause de la météo, vérifiez bien si ce n’est pas l’astre solaire qui fait des siennes… Après tout, il paraît que rien ne vole plus vite qu’une information un peu corrompue par un rayon gamma. Et puis, avec le soleil, tout finit toujours par se lever… sauf certains avions, apparemment !
Source : Techcrunch
