« Dans le monde de la technologie, parfois plonger à la verticale vaut mieux que nager à l’horizontale. » Cela pourrait être la maxime des startups d’IA verticales en Asie du Sud-Est qui, plutôt que de se disputer la couverture générale, choisissent des secteurs spécifiques allant des fruits de mer à la finance. La société de capital-risque basée à Singapour, Antler, vient de parier sur 37 d’entre elles, avec un investissement total de 5,1 millions de dollars en accords de pré-amorçage, sans oublier un partenariat tout frais avec le fonds souverain de Malaisie, Khazanah.
Alors que la lutte devient acharnée dans l’arène de l’IA horizontale mondiale, Jussi Salovaara, de chez Antler, explique que l’idée est de résoudre des problématiques concrètes dans divers secteurs. L’Asie du Sud-Est, malgré une piscine de talents peut-être trop petit pour accueillir un OpenAI, opte pour une approche axée sur le client, affûtant ses flèches pour viser juste les points douloureux spécifiques de différents marchés.
Chaque pays de la région développe ses propres tendances en IA verticale. Le Vietnam, par exemple, béni par un large vivier de talents techniques, tend à se concentrer sur le marché domestique pour les startups grand public, alors que les démarches B2B regardent vers l’international. L’Indonésie, avec son marché domestique gigantesque, regarde rarement au-delà de ses frontières, bien qu’Antler espère vivement l’inverse.
« Dans cette région, l’IA n’a pas de frontières mais les startups, elles, semblent en chercher. »
Antler a jeté son dévolu, entre autres, sur BorderDollar et CapGo, ce dernier attirant l’attention de par les parcours impressionnants de ses fondateurs. BorderDollar chamboule le financement de factures pour la logistique transfrontalière, pendant que CapGo révolutionne l’acquisition de données pour les études de marché. La force de CapGo ? Construire des sources de données sur mesure pour l’Asie du Sud-Est, avec des vues sur une expansion plus large dans la région Asie-Pacifique.
Zolo et Seafoody plongent dans le grand bain des chaînes d’approvisionnement alimentaire, avec un focus sur l’optimisation via l’intelligence artificielle. L’un simplifie la gestion des commandes, l’autre réduit les intermédiaires dans la chaîne d’approvisionnement en fruits de mer. Véritables poissons dans l’eau de l’innovation technologique, ces startups apportent des solutions fraîches à des problèmes de longue date.
Coex, quant à elle, propose un usage novateur de l’IA dans le secteur de la construction, un secteur jusqu’ici plutôt réfractaire à la digitalisation. Grâce à la technologie, Coex promet d’accélérer les processus d’approbation, de communication et de préparation des matériaux, rendant les projets plus efficaces et surtout, plus économiques.
Les startups d’IA verticale affrontent leurs propres dragons: constituer l’équipe idéale, comprendre le secteur cible sur le bout des doigts et rassembler les bonnes données pour l’entraînement. Mais une fois ces défis relevés, elles semblent inarrêtables, construisant des forteresses impénétrables face à la concurrence. Alors, chérir l’horizontale ou conquérir la verticale? Jussi Salovaara nous rappelle que dans cette course technologique, savoir où poser ses pions pourrait bien être la clé du royaume.
« Si vous envisez de tutoyer les étoiles de l’IA ‘hardcore’ en Asie du Sud-Est, vous vous apercevrez que c’est une tout autre paire de manches comparé à Silicon Valley. Ces défis soulignent pourquoi ici, viser la verticale n’est pas qu’une option mais un véritable tremplin vers le succès. »
Source : Techcrunch
