Est-il encore possible d’ignorer l’énorme influence qu’Apple exerce sur l’économie numérique mondiale avec son App Store ? À quelques jours de la Worldwide Developer Conference, la firme à la pomme dévoile des chiffres impressionnants : 1 300 milliards de dollars de ventes et facturations générés sur l’App Store en 2024. Mais derrière cette pluie de milliards, à qui profite réellement cette immense machine, et sous quelles conditions ?
Apple martèle partout que 90 % des sommes générées via sa boutique n’entraînent aucune commission pour la société. Faut-il y voir une preuve de la générosité d’Apple envers les développeurs ou simplement une façon d’anticiper les critiques sur ses pratiques commerciales ? Le détail de l’étude financée par Apple — et menée par des économistes liés à la firme tout au long de ses batailles judiciaires — donne de quoi s’interroger sur la fiabilité de ces données. Peut-on vraiment se contenter du discours officiel ?
Regardons de plus près : si les ventes de biens et services numériques (jeux mobiles, outils photo/vidéo, solutions pro, etc.) atteignent 131 milliards de dollars, c’est la catégorie des biens physiques et services qui explose — dépassant le cap du trillion, portée notamment par la livraison de repas et l’explosion du commerce alimentaire en ligne. Les revenus publicitaires in-app, eux, s’établissent à 150 milliards de dollars. Mais cette croissance galopante est-elle partagée équitablement entre tous les acteurs, ou Apple en tire-t-elle la majorité des bénéfices, de manière plus ou moins opaque ?
Malgré des chiffres spectaculaires, la question du contrôle d’Apple sur les transactions et la distribution reste entière.
Sous couvert de soutenir les développeurs par son « infrastructure technique », Apple verrouille néanmoins son écosystème : impossible pour bien des créateurs de distribuer librement leurs applis ou de choisir leur système de paiement. On sait que les apps sont désormais l’un des grands moteurs de vente de l’iPhone — et pas l’inverse. Pourtant, le vent commence à tourner. Une récente décision de justice américaine en faveur d’Epic Games ouvre la porte à des alternatives : Apple devra laisser les développeurs proposer d’autres moyens de paiement, du moins aux États-Unis. Et en Europe, le Digital Markets Act met une pression inédite sur Cupertino pour libéraliser les usages.
Comment ces changements réglementaires influeront-ils sur la domination historique d’Apple ? Sur le papier, l’étude souligne aussi le succès du modèle App Store dans plusieurs régions du monde : les recettes générées y ont doublé en cinq ans, portées par l’explosion du paiement mobile (+700 % aux États-Unis depuis 2019). Sans surprise, Apple met en avant ses investissements pour « soutenir les développeurs », citant ses outils, plateformes, frameworks, outils de lutte contre la fraude et autres services d’accompagnement. Mais qu’en est-il des marges, des choix laissés aux développeurs indépendants, et de l’innovation quand tout doit passer par le filtre Apple ?
Avec 813 millions de visiteurs hebdomadaires revendiqués dans le monde, l’App Store reste la vitrine incontournable du mobile. Mais alors que la contestation gronde tant sur la commission que sur le monopole de distribution, l’écosystème Apple parviendra-t-il à s’adapter aux nouvelles exigences d’ouverture sans perdre ce qui fait sa force ?
Face à ces bouleversements annoncés, une question se pose : Apple saura-t-elle préserver sa suprématie tout en lâchant enfin un peu de contrôle sur son App Store ?
Source : Techcrunch
