« La voiture autonome, c’est l’assurance de ne plus jamais discuter météo avec un chauffeur… mais de payer le prix du silence ! »
Ah, les robotaxis ! Ces voitures sans pilote qui nous promettaient un monde où le service coûterait trois fois rien, sans chauffeur grincheux et toujours prêtes à pointer le bout de leur capot. Mais, comme la plupart des rêves turbo-connectés de la Silicon Valley, la réalité a tendance à freiner sec. Selon une enquête pétaradante menée par l’appli Obi (qui compare les tarifs des VTC en direct), prendre un Waymo sans humain derrière le volant coûte en fait plus cher qu’un Uber ou un Lyft conduits par… eh bien, par un véritable humain. C’est ballot : la machine censée réduire les coûts fait grincer le portefeuille.
Obi a surveillé pendant un mois les tarifs sur près de 90 000 trajets à San Francisco. Bilan des courses : la course Waymo coûte en moyenne 20,43 $, alors que Lyft se contente d’un petit 14,44 $ et Uber d’un 15,58 $ (ce qui laisse de la monnaie pour s’offrir un donut à l’arrivée). Mais qui a dit que l’innovation devait rimer avec économies ?
Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce prix premium n’a pas refroidi les ardeurs des premiers utilisateurs : Waymo explose les compteurs avec 250 000 courses par semaine dans ses quatre villes-pilotes. Ashwini Anburajan d’Obi l’avoue : « On s’attend à ce que les voitures autonomes suppriment des emplois de conduite, mais avec des prix pareils, la menace n’est pas prête d’arriver. » À croire que le progrès coûte… cher.
Le robotaxi roule vers le futur… mais pas (encore) vers les économies promises !
Cerise sur le capot : Waymo ne se contente pas d’être plus cher ; ses prix varient aussi beaucoup plus que ceux d’Uber ou Lyft. En horaire de pointe, un Waymo peut coûter jusqu’à 11 $ de plus qu’un Lyft – et près de 10 $ de bonus par rapport à Uber. Côté logiciels de tarification, les vétérans Uber et Lyft gagnent sur le fil : plus de dix ans à trafiquer leurs algorithmes de coût, contre la jeunesse du modèle « à la demande pure » de Waymo, qui ajuste ses tarifs selon le nombre limité de ses voitures dispos en ville.
L’autre effet kiss-cool : les petites distances payent le prix fort ! Pour un trajet de moins de 1,4 km, le tarif Waymo atteint un stratosphérique 26 $ le kilomètre ! Même chose sur les concurrents humains, mais l’écart flambe encore plus avec Waymo. Et si la voiture arrive de loin, le compteur grimpe encore : chaque minute supplémentaire fait douter du fameux « gain de temps » promis par la mobilité du futur.
Malgré tout, la robotaxi-mania ne faiblit pas : Obi a interrogé les usagers et découvert que 70 % des fans de Waymo préfèrent déjà rouler seuls, sans chauffeur. Mais la confiance n’est pas totale : 74 % des voyageurs citent la sécurité comme principale inquiétude et aimeraient savoir qu’un humain surveille la course – même à distance, histoire de ne pas finir dans une ruelle façon film d’angoisse. Et côté finances, le mythe de payer moins ne tient pas : seuls 16 % accepteraient de débourser plus de 10 $ supplémentaires par trajet, la majorité se montrant… raisonnable.
En résumé : la voiture sans conducteur est le nouveau chic des geeks, mais son prix, lui, n’est pas (encore) sans frein. Pour le moment, payer plus cher pour ne pas parler à un chauffeur, c’est bien… mais attendre la vraie révolution tarifaire, c’est mieux. Comme quoi, dans le futur, c’est toujours l’addition qui prend le volant !
Source : Techcrunch
