« Les robots ? Ils volent nos boulots ! » crie tonton lors des repas de famille. Heureusement pour lui – et pour notre stock de purée du dimanche – il n’est pas (encore) entreposé dans un entrepôt Amazon. Pourtant, chez le géant du e-commerce, on ne parle plus d’une poignée de robots, mais bien d’une véritable colonie : 1 million de machines viennent de s’aligner sur les lignes de départ dans les entrepôts d’Amazon. Autant dire que les Transformers n’ont qu’à bien se tenir !
Le chiffre a été annoncé en grande pompe ce lundi (pas lors d’un barbecue, mais lors d’une conférence plus polie), alors que le millionième robot a fièrement posé ses ventouses dans un centre logistique japonais. Un moyen futé de célébrer cette avancée technologique sans casser de bouteille de champagne sur un automate tout neuf (les dégâts, ça coûte cher même chez Amazon).
Mais au-delà du coup marketing, ce million symbolise un cap : selon le Wall Street Journal, Amazon pourrait bientôt compter autant de robots que d’humains dans ses entrepôts, et aujourd’hui, 75% des livraisons mondiales d’Amazon bénéficient désormais d’une aide robotique. La prochaine fois que votre aspirateur traîne, rappelez-lui qu’il a beaucoup à apprendre de ces collègues hyperactifs.
La robotisation d’Amazon avance au pas de course, mais l’humain n’a pas encore tiré sa révérence !
Pour couronner le tout, Amazon ne compte pas s’arrêter à l’automatisation musclée : la firme vient aussi de lancer « DeepFleet », un modèle d’IA générative qui orchestre les déplacements de ses robots façon chef d’orchestre. Grâce à DeepFleet, la flotte de robots serait 10% plus rapide – le genre de progrès dont rêveraient les livreurs à vélo qui galèrent dans les embouteillages. Point bonus pour les intellos : DeepFleet a été conçu avec leur propre studio cloud, Amazon SageMaker, et biberonné à des tera-octets de données internes.
Côté innovation robotique, Amazon peaufine sa collection depuis belle lurette. En mai dernier, la société dévoilait Vulcan, un robot capable de saisir des objets avec précision, grâce à un ‘toucher’ sensoriel. Entre ses deux bras suréquipés (un pour déplacer les produits, l’autre pour attraper avec délicatesse), Vulcan donne des sueurs froides à tous les distributeurs automatiques de snacks coincés. On sent bien que les robots d’Amazon ont fait du chemin depuis l’achat de Kiva Systems en 2012 !
Et la conquête ne fait que commencer : Amazon prévoit déjà son « fulfilment center nouvelle génération » où le rapport robots/humains grimpe en flèche, jusqu’à dix fois plus de robots, le tout inauguré dans une base flambant neuve à Shreveport (Louisiane). Les humains ? Toujours présents pour l’instant, surtout quand il faut résoudre les bugs improbables… ou distribuer les cookies à la pause.
Au final, le million de robots d’Amazon nous rappelle qu’entre sueur (humaine) et circuits imprimés, l’histoire n’a rien d’écrit d’avance. Car même entouré de machines, il semble que l’humain reste encore, pour un moment, l’espèce la plus résistante de l’entrepôt. Alors, pas de panique : votre colis arrivera un jour, même si c’est un robot qui toque à votre porte… ou qui se trompe d’étage. What’s next ? Peut-être un robot qui trouve enfin la chaussette perdue dans la machine à laver ?
Source : Techcrunch
