« Rien ne sert d’éteindre, il faut innover à point ! » aurait pu dire La Fontaine, s’il avait été pompier à Silicon Valley. Aujourd’hui, oubliez le vieux cliché du pompier armé d’un tuyau dépassé par l’innovation : rencontrez Sunny Sethi, le fondateur de HEN Technologies, qui réinvente l’art d’éteindre le feu plus vite que votre colocataire ne vide la réserve de glace lors d’un barbecue d’été.
Mais attention, Sethi ne vient pas du pays des pompiers de père en fils. Non, lui, c’est le type qui a préféré les laboratoires nanotech, le solaire, l’automobile et même l’armée de l’air avant de s’attaquer aux flammes. Son vrai déclencheur ? Sa femme, excédée par les évacuations répétées liées aux méga-feux californiens, lui lance un ultimatum : « Trouve une solution, sinon t’es même pas un vrai scientifique ! » Voilà comment on invente la motivation conjugale 3.0.
Armé de sa science et « d’une tête libérée des œillères du secteur », Sethi fonde HEN Technologies en 2020, convaincu que les lances à incendie n’avaient pas eu leur révolution depuis les années 60—on parle de la décennie, pas du débit. Il bricole, modélise, dépose brevets sur brevets, et accouche d’une buse capable d’éteindre le feu trois fois plus vite tout en économisant deux tiers d’eau. Pour la planète et les pompiers, c’est Noël avant l’heure.
En voulant simplement sauver la mise lors des feux, HEN se met aussi à sauver des données qui pourraient… incendier le futur de l’IA !
Mais ce n’est pas tout. La buse n’était que la porte d’entrée : HEN dégaine ensuite sprinklers malins, vannes connectées, capteurs, valves et un système cloud global bardé de GPS et de calculateurs Nvidia pour transformer chaque goutte d’eau en data. L’objectif ? Rendre le matériel et les pompiers superconnectés, capables d’éteindre le feu tout en alimentant une plateforme qui dit à tout moment qui consomme quoi, où, comment, et même si la météo risque de tourner. C’est un peu la smart home, mais pour caserne et pinède en cendres.
La vraie révolution, c’est que, grâce à ce matériel et à son système cloud digne d’un Adobe du feu, HEN offre enfin aux secours et aux décideurs les données dont ils rêvent pour synchroniser efforts et ressources. Parce qu’avant HEN, personne ne savait vraiment qui utilisait quelle bouche à incendie ou si un camion risquait de se retrouver à sec en plein brasier. Depuis la Californie jusqu’aux bases militaires ou même Abu Dhabi, la société a déjà convaincu 1 500 casernes… et le chiffre d’affaires grimpe comme un feu de forêt un jour de mistral.
Et, surprise, la concurrence existe mais ne propose pas (encore) de relier matériel, gestion d’eau et intelligence artificielle à ce degré. Car tout le secret est dans la data : Sethi, discrètement, rêve d’entraîner les IA avec ces giga-mesures pour comprendre la physique du feu en conditions réelles. Pas de triche : ici, chaque embouteillage d’eau ou chaque bourrasque de vent sert, in fine, à rendre l’IA et les pompiers plus brillants.
Investisseurs et supports institutions suivent, avec 22 millions levés récemment (et encore plus à venir). La morale de l’histoire ? Quand innovation rime avec extinction… ce sont nos vieux tuyaux qui prennent un coup de vieux. Et forcément, dans l’incendie, mieux vaut être celui qui met de l’eau dans son vin… que de rester sur un feu de paille.
Source : Techcrunch
