Un départ de cette ampleur peut-il vraiment rester sans conséquences pour une entreprise aussi emblématique que Ford ? La nouvelle est tombée : Doug Field, l’un des cerveaux recrutés pour révolutionner les stratégies de véhicules électriques (VE) et de technologies chez Ford, s’apprête à quitter le constructeur automobile après seulement quelques années au sein de l’équipe dirigeante. Mais que cache vraiment cette annonce alors que l’entreprise entame une vaste réorganisation ?
Le parcours de Doug Field a toujours intrigué : après des postes prestigieux chez Tesla et à la tête du mystérieux projet automobile d’Apple, son arrivée chez Ford en 2021 avait été accueillie comme un signal fort. Était-ce enfin le coup d’accélérateur dont Ford avait besoin pour imposer sa vision de l’électrification et du virage logiciel ? Jim Farley, PDG du groupe, y croyait, confiant à Field des missions stratégiques couvrant l’ensemble des opérations matérielles et logicielles du groupe. Quelles transformations ces choix ont-ils réellement apportées au sein de la gamme Ford et Lincoln ?
De la connectivité aux technologies d’assistance à la conduite, en passant par la cybersécurité et les plateformes d’infodivertissement, Field semblait être au cœur du renouveau technologique de Ford. Les projets sont allés bon train : séparation claire entre trois pôles de l’entreprise, création d’une cellule secrète (“skunkworks”) mobilisant des talents de Tesla, Rivian et Apple pour concevoir un VE abordable, et une présence de Field remarquée lors des annonces financières clés. Mais ces initiatives seront-elles vraiment pérennes sans leur architecte principal ?
Le départ de Doug Field soulève la question de la continuité et de la réussite de la stratégie électrique de Ford.
Une refonte organisationnelle accompagne le départ du dirigeant : Ford fédère désormais tous ses projets innovants autour d’une équipe “création et industrialisation de produit”, pilotée par le nouveau COO Kumar Galhotra. Que va devenir le fameux programme skunkworks ? Alan Clarke, transfuge de Tesla, reprend la main, mais ce passage de relais suffira-t-il à garantir l’agilité nécessaire pour rester compétitif face à Tesla et BYD ? La nouvelle équipe devra jongler avec des ambitions colossales, comme rafraîchir 80% des modèles nord-américains d’ici 2029.
L’objectif affiché est limpide : atteindre d’ici cinq ans une marge opérationnelle de 8% pour la branche Ford+, tout en lançant la plateforme Universal Electric Vehicle (UEV) à destination notamment du très attendu pick-up de taille moyenne et de la prochaine génération de F-150. Mais, sans Doug Field, la société peut-elle retrouver le souffle d’innovation qui semblait irriguer ses couloirs ces dernières années ?
Alors que les défis s’annoncent multiples, entre montée en cadence des VE et guerres de talents, la mutation initiée sera-t-elle suivie d’un succès commercial et industriel ? Ou bien la réorganisation n’est-elle qu’un leurre pour masquer les doutes internes sur la compétitivité de l’empire Ford dans la révolution électrique ?
Face à cette nouvelle ère et à la valse des leaders, l’industrie automobile américaine saura-t-elle s’arracher à ses modèles classiques pour écrire, enfin, le futur de la mobilité ? N’est-ce que le début d’une succession de départs stratégiques qui pourraient redéfinir l’avenir de la transition électrique chez les géants historiques de Detroit ?
Source : Techcrunch
