« Séparer Meta d’un projet d’IA chinois ? C’est comme essayer de désinstaller un antivirus… Il reste toujours un bout quelque part. »
Après avoir sorti le grand jeu pour séduire Manus, la startup chinoise star de l’IA agentique, Meta se voit obligé de pratiquer le divorce accéléré. Fini les échanges de données, terminés les accès aux outils internes… Mark Zuckerberg va devoir rendre ses clés et ses codes d’accès ! Cette rupture soudaine n’est pourtant pas le fruit d’un mauvais échange sur Tinder, mais bien d’une ordonnance de Pékin, qui a froncé les sourcils devant l’union Des GAFAM avec un joyau de la tech chinoise de 2 milliards de dollars—oui, rien que ça.
Pourquoi tant de haine ? Simple : la Chine veut garder ses perles en IA bien au chaud, loin des investissements étrangers et des regards indiscrets. Malgré le fait que Manus ait déménagé son équipe à Singapour et se soit fait une beauté internationale, rien n’y fait. Être né en Chine, parfois, c’est comme avoir une tache sur son CV : ça attire les inspections surprises de régulateurs et les plis du front de Washington, où certains sénateurs s’inquiètent du grand écart entre capital américain et startup asiatique.
Quand l’IA flirte avec la géopolitique, même les milliards ne garantissent pas le happy end.
Pour éviter l’effet domino et s’assurer de garder le contrôle sur ses cerveaux, Pékin va plus loin : restriction de voyage pour les cadres de l’IA, approbation obligatoire pour tout investissement US dans la tech chinoise… On est très loin du rêve d’un hotspot international, c’est plutôt le retour du contrôle parental. Pourtant, pendant que Meta déménage ses cartons, Manus n’arrête pas d’innover, enchaînant les nouveautés techniques et les intégrations, de Similarweb à Shopify. Comme quoi, une séparation n’empêche pas un petit lifting pour impressionner les investisseurs… ou les futurs prétendants.
Et pendant que certains investisseurs, notamment les Américains de Benchmark, encaissent leur chèque avec le sourire, les partenaires asiatiques se préparent à rembobiner le film. Pas de panique : Tencent, ZhenFund et consorts sont prêts à coopérer avec la remise à zéro exigée par le gouvernement chinois. Pendant ce temps, les fondateurs de Manus discutent déjà d’une nouvelle levée de fonds d’un milliard (quand on aime, on ne compte pas), histoire de reconquérir leur startup et, qui sait, tenter l’aventure hongkongaise 2.0, à défaut de conquérir la Silicon Valley.
Mais ne vous y trompez pas : ce n’est pas parce que le projet Meta-Manus est mis en stand-by que la saga est terminée. Entre contrôles renforcés sur les capital-risqueurs étrangers et plans de carrière à l’export bousculés pour les stars de l’IA chinoise, la mondialisation technologique ressemble de plus en plus à un épisode de télé-réalité… où chaque rapprochement se solde par un rebondissement géopolitique inattendu.
Alors, à la prochaine fusion-acquisition ! N’oubliez pas : dans ce monde, rien ne se Manus… tout se dissout !
Source : Techcrunch
