« Le futur, c’est comme un smartphone : il a toujours l’air plus intelligent qu’on ne l’est vraiment. »
Oubliez vos vieilles anecdotes sur le Nokia 3310 indestructible – voilà que la Finlande, patrie des téléphones à l’ancienne, revient sur scène en mode bollywoodien. Cette fois, c’est HMD, pas Noki-ahah, qui lance le Vibe 2 5G. Un smartphone résolument branché “indus” puisque, préchargé d’un chatbot développé par la startup indienne Sarvam, il compte surfer sur la vague de l’IA à l’indienne (et on ne parle pas de la cuisine). Un vrai Bollywood du numérique !
L’application Indus, propulsée par un modèle d’IA de 105 milliards de paramètres (s’il fallait payer à chaque paramètre, on pourrait acheter un petit pays), se démarque. Elle cause couramment dans 22 langues locales et jongle avec l’anglais comme au championnat du code-switching, sans oublier la petite touche typiquement indienne de changer de langue au beau milieu d’une phrase. Bon, elle n’est pas encore capable de fonctionner sans connexion, ni d’être appelée avec un bouton magique depuis la poche, mais Rome ne s’est pas faite en un clic.
Ce partenariat, c’est un peu comme une mise en bouche technologique : HMD et Sarvam veulent tester si l’Inde a vraiment envie d’un assistant virtuel taillé sur-mesure, et peut-être, au passage, rendre leur smartphone aussi populaire que le masala dosai un dimanche matin.
L’Inde numérique parle bien plus d’une langue à la fois : pour gagner, l’IA doit savoir faire pareil.
À 10 999 roupies (environ 114 dollars, soit le prix de trois repas dans un bon resto indien), le Vibe 2 5G vise clairement le cœur (et le portefeuille) du marché moyen. Mais la suite du script s’annonce croustillante : Sarvam chatbot n’est que le premier acteur, bientôt disponible aussi sur un feature phone – ces téléphones “basiques” qu’on pensait déjà rebutés par la modernité, mais qui restent des stars dans les campagnes avec une part de marché de 4 % pour HMD. Les smartphones HMD, eux, font encore tapisserie hors du top 15 en Inde. Ouch.
Niveau audience, c’est Bollywood versus Hollywood : Indus Indus n’a été téléchargé “que” 293 000 fois après trois mois, loin, très loin des blockbusters que sont les 43,9 millions de téléchargements pour ChatGPT dans le pays. Mais on sait que les scènes d’introduction n’annoncent pas toujours la réussite du film. Dans un pays où la majorité de la population a encore un téléphone basique et préfère parler hindi ou télougou plutôt qu’anglais, miser sur l’IA multilingue native, accessible sur du hardware pas cher, c’est peut-être la seule bonne distribution (autrement dit, c’est l’anti-Netflix).
Et pour ceux qui pariaient déjà sur le happy ending, sachez que Sarvam enchaîne déjà les levées de fonds dignes de superproductions, avec 300 millions de dollars sur la table et une valorisation frôlant le 1,5 milliard. Preuve que même si l’Inde n’a pas (encore) son OpenAI, elle sait très bien jouer la partition de l’IA locale, avec un accent irrésistible sur la voix.
Alors, HMD et Sarvam réussiront-ils le coup du siècle en mariant smartphones et IA maison au pays des mille langages ? Seul le prochain épisode nous le dira. En attendant, une chose est sûre : avec tout ce code qui “switch”, on espère juste que personne ne finira par confondre son assistant avec le menu du jour du voisin !
Source : Techcrunch
