“On ne peut pas effacer le passé, mais parfois, on peut le jouer en 8-bits !” Voilà qui pourrait être la devise de Palmer Luckey, ce bon vieux magicien du pixel, qui n’a pas fini de métamorphoser des rêves geeks en licornes investies au milliard. On tourne donc la page des casques VR militaro-futuristes (Oculus, Anduril) pour s’attaquer à ModRetro, une startup qui mise tout sur la nostalgie… à prix d’or si l’on en croit les discussions fiévreuses du côté du Financial Times.
ModRetro brille dans le rétro, avec un premier joujou baptisé “Chromatic”, la plus belle console Game Boy que vous n’aviez jamais eue… au XXIe siècle. De quoi faire cligner des yeux aux collectionneurs, et rendre hystériques les journalistes tech : Sean Hollister, de The Verge, s’enflamme presque (“peut-être la meilleure version du Game Boy jamais créée !”), tout en avouant qu’il a du mal à oublier l’autre face de Luckey, le fondateur qui fabrique des drones de combat pour le Pentagone. Ah, le dilemme moderne : jouer au Pokémon… fabriqué par l’ingénieur des Terminator drones ?
Et la question qui tue tombe : “Si Lockheed Martin faisait une Game Boy, est-ce que vous en achèteriez une ?” On commence à se demander si les piles AA seront livrées avec un mode furtif et des missiles en DLC…
La nostalgie, c’est tendance : mais quand le rétro rime avec mégabucks et guerre high-tech, il y a de quoi bugguer.
Pour Palmer Luckey, le Chromatic, c’est l’aboutissement de 17 ans de brico-rêveries geek, fruit de “centaines de décisions irrationnelles”, un hommage ultra-puriste à ce qui, pour lui, faisait la magie de la Game Boy d’antan. On n’est peut-être pas tous d’accord sur la définition du mot “irrationnel” (surtout du côté des investisseurs qui voient surgir un milliard de dollars en évaluation), mais avouons-le : il y a du panache dans cette célébration du pixel et du bruit de cartouche !
ModRetro ne compte pas s’arrêter au petit écran vert-gris. D’après le Financial Times, la startup s’attaque déjà à la prochaine madeleine de Proust : la Nintendo 64… Qui sait, peut-être bientôt des vibrations qui font trembler la Bourse autant que nos manettes ?
Mais attention à ne pas trop oublier la branche guerrière de Palmer Luckey : pendant que son Chromatic fait baver les geeks, Anduril, sa start-up de défense autonome, est sur le point d’attirer un jackpot de $60 milliards, portée par l’enthousiasme d’une administration Trump apparemment fan de gadgets explosifs (littéralement). Quand l’avenir du gaming rencontre celui de la guerre, on se retrouve vite à confondre Tetris et stratégie militaire.
Alors, si vous rêviez de jouer à Pokémon sur une console qui aurait pu fournir le design du tableau de bord d’un drone autonome, ModRetro pourrait bien être votre nouveau terrain de jeu. Mais la morale de cette histoire ? Derrière la nostalgie, il y a parfois bien plus qu’un simple écran LCD…
Et maintenant, la blague finale : on savait que le rétro revenait à la mode, mais on ne pensait pas que ça rendrait aussi “bankable” les pixels carrés. À ce rythme-là, bientôt on paiera en bitcoins pour acheter de la monnaie dans Mario !
Source : Techcrunch
