« Atteindre les étoiles, un petit pas pour l’homme, mais un grand splash pour Starship! »
SpaceX vient de franchir une série d’étapes critiques dans le développement de son vaisseau Starship, en réussissant la rentrée atmosphérique de la Terre et en démontrant, pour la première fois, un atterrissage en douceur avant de finir son aventure en plongeant avec panache dans l’océan Indien. Le Starship a décollé de la base de lancement texane de l’entreprise, surnommée Starbase, vers 8h50 (heure de l’Est) pour son quatrième vol d’essai, qui s’est concentré sur la démonstration de la réutilisabilité de cet énorme engin spatial et de son booster Super Heavy.
Quelques minutes après le lancement, le booster Super Heavy s’est séparé de Starship et a effectué une descente contrôlée pour amerrir tranquillement dans le Golfe du Mexique, comme prévu. Pendant ce temps, Starship a continué son voyage pendant environ une heure, entamant sa rentrée atmosphérique un peu après la 45e minute. Les vues en direct de la caméra embarquée ont offert des moments de suspense haletants. À une altitude d’environ 53 kilomètres au-dessus de la Terre, l’un des volets du vaisseau a commencé à brûler. Ensuite, la caméra s’est fissurée, obscurcissant la vue et laissant apparaître de vagues lueurs de plasma.
Le chemin vers Mars est pavé de « splashes ».
Mais miracle technologique! Le vaisseau a réussi à rester suffisamment intact pour continuer à envoyer des données jusqu’au moment de sa manœuvre finale, l’atterrissage en douceur. SpaceX a confirmé le splashdown juste avant 10h00 (heure de l’Est). Ce test marque un succès majeur pour l’entreprise d’Elon Musk qui vise à développer Starship en un véritable système de transport pour emmener des humains sur la Lune et sur Mars.
Alors, la prochaine fois que quelqu’un dit qu’il est « dans la Lune », pensez à SpaceX et son Starship qui, après tant d’aventures, a finalement réussi à se poser avec panache… même si c’était un peu humide!
Source : Engadget
