« Qui plus est pressé, moins il avance. » C’est peut-être l’adage préféré des automobilistes de Los Angeles, coincés dans des embouteillages interminables. Mais tout cela pourrait bien changer grâce à Archer Aviation, la startup innovante qui propose un taxi volant pour dégager les cieux encombrés de la Cité des Anges.
Face à la nécessité de préparer la ville pour les grands événements comme la Coupe du Monde en 2026, le Super Bowl en 2027 et les Jeux Olympiques en 2028, la municipalité de Los Angeles se retrouve en mal de solutions rapides. La plupart des projets d’infrastructure sont en retard et ne seront prêts qu’après les événements. C’est là qu’Archer Aviation voit une ouverture.
Avec ses véhicules de décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL), Archer prévoit de lancer un réseau de taxis volants dès 2026. Ces engins futuristes transformeront un périple routier de deux à trois heures en un trajet aérien de dix à vingt minutes, un délice pour les impatients et les retardataires.
Et alors que le futur décolle, les embouteillages pourraient bien atterrir.
Pour préparer le terrain, Archer a déjà désigné plusieurs sites de vertiports, incluant l’aéroport international de Los Angeles, l’université de Californie du Sud, Santa Monica, Hollywood Burbank, Van Nuys et Long Beach. La cerise sur le gâteau? Un vertiport sera construit au stade SoFi, en partenariat avec les LA Rams, juste à temps pour les Jeux Olympiques si tout va bien.
En parallèle, Archer a signé un mémorandum avec Kilroy Realty Corporation, ajoutant un pôle crucial à South San Francisco. Ce réseau en expansion rapide permettra aux résidents de se déplacer à travers la ville avec une efficacité jusqu’alors inégalée.
Bien que nombre des vertiports de Los Angeles existent déjà, Archer doit juste y ajouter des infrastructures de recharge et des installations pour les passagers. La ville a tout ce qu’il faut : des héliports inutilisés et des aéroports répartis partout, prêts à être transformés en stations de taxis volants.
Pour lancer son service, Archer prévoit une montée en puissance progressive. En 2026, seulement quelques appareils voleront sur une ou deux routes clés pour maximiser la valeur ajoutée et affiner le service. À long terme, la société espère étendre son service à d’autres villes comme San Francisco, Miami, New York, Abou Dhabi et Dubaï.
Les taxis volants d’Archer, nommés « Midnight eVTOL », peuvent transporter quatre passagers à une vitesse de 150 miles par heure sur des distances de 20 à 50 miles, avec des temps de recharge inférieurs à dix minutes entre les vols. Tout cela dépend bien sûr de l’obtention des certifications de la FAA pour garantir la sécurité et la conformité des appareils.
Nikhil Goel d’Archer Aviation souligne l’importance des progrès déjà accomplis : « L’avion vole presque tous les jours et nous avons déjà effectué 233 vols cette année. Ce n’est plus de la science-fiction, c’est une réalité imminente, avec un lancement prévu dès 2026. » Avec un peu de chance, les habitants de LA pourront bientôt dire adieu aux embouteillages et bonjour au ciel dégagé.
En résumé, alors que le temps est compté pour LA, Archer Aviation pourrait bien offrir une solution céleste à leurs maux terrestres. Espérons juste que cette fois-ci, les autorisations ne prennent pas un temps… fou.
Source : Techcrunch
