« On ne tue pas le messager, sauf s’il s’appelle Smashing. » – Voilà ce qu’on pourrait dire du tout dernier naufrage numérique qui s’invite dans la grande famille des apps tombées au combat. L’application Smashing, conçue pour combler le rêve de tous les lecteurs – centraliser actualités, articles et posts sociaux dans une seule caverne d’Ali Baba numérique – vient d’annoncer sa fermeture. Juste quand on pensait avoir enfin trouvé un remède contre l’infobésité, patatras : Smashing se fait hara-kiri.
La raison ? Selon la boîte elle-même (au ton franchement sincère, limite à offrir une tisane de réconfort), « Nous n’avons tout simplement pas grandi assez vite pour continuer. Impossible de faire tourner le modèle dans la durée. » En somme, l’appli n’a pas su franchir la fameuse taille critique, et il en faut du muscle pour soulever des montagnes d’actus !
C’est quand même à noter : derrière Smashing, pas moins qu’Otis Chandler, le fondateur de GoodReads. La promesse ? Fédérer, grâce à une IA enthousiaste et une communauté participative, tous les contenus dignes d’intérêt : articles, podcasts, blogs, réseaux sociaux… Le tout, résumé par IA et enrichi d’un chatbot. Mais ce cocktail innovant n’aura pas suffi à attirer, ni à fidéliser, une armée de lecteurs prêts à voter et soumettre du contenu.
Dans la jungle des applis, il ne suffit pas d’avoir une bonne idée : il faut aussi courir plus vite que les autres.
Car Smashing ne manquait pas de troupes (une équipe de 7 vaillants employés) ni de soutiens du monde de la finance, avec 3,4 millions de dollars glanés auprès de True Ventures, Blockchange et d’autres investisseurs aussi patients que des yogis. Mais les rêves, même boostés à l’investissement, ne résistent pas toujours à la dure réalité : sans public fidèle, la fête s’arrête.
Heureusement, l’agonie de Smashing ne laisse pas le terrain désert. D’autres applis AI-friendly comme Bulletin ou Particle continuent la buzz-lutte pour dompter le flux d’informations et le transformer en nectar digeste. Pour les puristes du fil d’actu, Feedeed, Tapestry ou encore Reeder se disputent la couronne de meilleur agrégateur. Bref, la relève est là et ça swipe sec sur le marché.
La fin de Smashing n’est pas un cas isolé : souvenez-vous d’Artifact, l’appli d’infos pilotée par les créateurs d’Instagram, qui a jeté l’éponge l’an passé avant de voir sa technologie rachetée par Yahoo. Comme quoi, même les géants du web peuvent parfois… perdre le fil.
Morale de l’histoire : l’agrégation de contenu, c’est peut-être la course la plus périlleuse de la tech. On croit inventer la machine à lire parfaite, et c’est le syndrome du mille-feuille qui vous guette : une innovation par couche, mais aucune ne suffit à rassasier la grande faim du public.
Reste que, pour Smashing, la situation est claire : c’était innovant, prometteur, mais sans l’appétit des lecteurs, le soufflé est retombé… En résumé : Smashing, c’est fini ; maintenant, c’est juste du « crumbling news ».
Source : Techcrunch
