« Pourquoi prendre le volant quand on peut prendre la vie du bon côté ? » Voilà une question que la rédaction de notre magazine tech aime se poser, surtout quand il s’agit de voitures qui roulent (presque) toutes seules. À Nashville, la blague n’est plus seulement théorique : Waymo vient de faire ses adieux au chauffeur de sécurité humain dans ses véhicules de test autonomes. C’est l’ultime étape avant que les robots ne deviennent vos compagnons de covoiturage favoris… enfin, si vous aimez discuter avec des circuits imprimés.
Waymo, qui appartient à Alphabet – parent de Google, aka l’entreprise qui sait tout sur vous, même la date de votre dernier lavage de voiture – s’apprête donc à lancer son service de robotaxi à Nashville cette année. Mais ils ne font pas ça tout seuls : ils ont embarqué Lyft dans l’aventure. Au début, il faudra faire comme d’habitude et passer par l’appli Waymo pour commander un trajet, histoire de ne pas trop perturber les robots. Mais une fois la confiance établie, ce sera aussi possible via l’appli Lyft. Côté coulisses, Lyft chapeautera toute la logistique : préparation des voitures, maintenance, recharge électrique et même l’ambiance au dépôt, si affinités !
Est-ce une première ? Pas vraiment. Waymo mène déjà sa danse autonome dans des villes comme Atlanta, Austin, Los Angeles, Miami, la Bay Area de San Francisco et Phoenix. Et si vous pensiez que c’était déjà le summum de la « robolution », sachez que des voitures 100% autonomes (et 200% testées) s’amusent déjà à patrouiller, sans supervision humaine, à Dallas, Houston, San Antonio et Orlando.
Après la country et le whisky, voici la prochaine spécialité de Nashville : le robotaxi sans mains (et sans cravate) !
Mais comment Waymo prépare-t-il le terrain ? C’est presque une recette de grand-mère : un peu de cartographie manuelle pour repérer les dos-d’âne, quelques semaines de tests avec un opérateur qui serre discrètement le frein à main, puis l’entrée fracassante dans la cour des grands avec de vraies navettes sans humain à bord. Les employés Waymo sont souvent les cobayes des premiers trajets, histoire que le robot se perfectionne sur les petits trajets du lundi matin.
Bien sûr, tout ça peut sembler simple, mais l’envers du décor est aussi bien huilé que les rouages d’une transmission automatique. Lyft, grâce à sa filiale Flexdrive, s’occupe du sale boulot : s’assurer que ces voitures soient propres, chargées et prêtes à supporter toutes vos playlists bizarres. Et pendant que certains s’inquiètent encore de la voiture autonome qui « buguerait » devant un panneau Stop, Waymo continue de répéter son show dans chaque ville comme une superstar de la tech… mais sans blagues sur scène.
Nashville est donc sur le point de devenir la prochaine vitrine de cette révolution silencieuse (merci l’électrique !). Et si l’idée de monter dans une voiture sans chauffeur vous fait encore frissonner, dites-vous que c’est peut-être la meilleure nouvelle pour les oreilles de vos conducteurs Uber habituels.
En route vers un avenir où votre taxi ne s’endormira plus jamais au volant… sauf s’il doit vraiment faire une mise à jour Windows. Alors, pour Waymo à Nashville : la boucle est (presque) bouclée, reste à ne pas tourner en rond !
Source : Techcrunch
