« Qui se ressemble s’assemble », dit le proverbe. Et dans le monde des nouvelles technologies, cet adage semble plus vrai que jamais. Amazon, le géant de l’e-commerce, avait déployé une stratégie d’acquisition de iRobot, le fabricant de robots aspirateurs, pour la coquette somme de 1,7 milliard de dollars. Une affaire rendue publique il y a presque un an, qui avait été validée par les autorités de régulation de la concurrence au Royaume-Uni le mois dernier. Cependant, les régulateurs de l’UE ont mis leur nez dans le balai et s’immiscent désormais dans cette transaction.
La Commission Européenne a fait part de ses inquiétudes dans un communiqué publié hier soir. Selon l’organe de contrôle, la transaction pourrait permettre à Amazon de limiter la concurrence sur le marché des aspirateurs robots et de renforcer sa position sur le marché en ligne. Leurs préoccupations tournent autour de la possibilité que le géant de la tech ayant la capacité et la motivation nécessaires pour évincer les concurrents de iRobot en les empêchant de vendre leurs propres aspirateurs robots sur sa plateforme, et ce en mettant en place diverses stratégies, comme un favoritisme envers iRobot dans les annonces et le blocage de l’accès à certains services de publicité pour les rivaux.
Ces manœuvres semblent laisser présager un accroissement des coûts pour les concurrents voulant faire de la publicité et de la vente sur sa plateforme.
Le premier soucis de la Commission est que de telles stratégies pourraient restreindre la concurrence sur le marché de fabrication et de fourniture des aspirateurs robots, ce qui entraînerait des prix plus élevés, une baisse de qualité et moins d’innovations pour les consommateurs.
Mais ce n’est pas tout. L’organisme est également préoccupé par le fait qu’Amazon pourrait chercher à fermer ou à réduire l’accès de ses concurrents à l’API de son logiciel d’assistant AI, Alexa. De plus, la Commission craint que l’acquisition de iRobot fournirait à Amazon un accès précieux aux données des utilisateurs de iRobot, ce qui pourrait constituer un avantage considérable sur le marché en ligne.
L’acquisition de ces données pourrait permettre à Amazon de mieux positionner les résultats organiques et la publicité sur sa propre plateforme, rendant ainsi plus difficile pour les concurrents de s’aligner sur les services de marché en ligne d’Amazon.
En réponse à ces inquiétudes, le chef de la concurrence de l’Union Européenne, Margrethe Vestager, a fait la déclaration suivante :
Amazon est à la fois un marché en ligne et un détaillant. Nous craignons qu’en acquérant iRobot, Amazon puisse utiliser cette double fonction pour exclure les concurrents de iRobot de son marché. Avec notre enquête approfondie, nous allons également examiner si Amazon utiliserait les données collectées par iRobot pour renforcer sa position de fournisseur de marché en ligne. Nous voulons nous assurer que l’acquisition de iRobot par Amazon n’ait pas un impact négatif sur les entreprises et les consommateurs, en faussant la concurrence sur les marchés concernés.
Epicurien des technologies, l’UE va donc mener une enquête en profondeur sur cette proposition d’acquisition pour vérifier si ses préoccupations initiales sont bien fondées. D’ici le 15 novembre, un énoncé de clarté devrait être émis.
Si les inquiétudes persistaient, la Commission pourrait plutôt chercher à obtenir des mesures correctives de la part d’Amazon, plutôt que de bloquer complètement l’accord. Enfonçant le clou, ce serait presque comme demander à un aspirateur de ne pas aspirer. Enfin, il est évident que dans le ballet de l’acquisition, Amazon et iRobot dansent sur une corde raide.
Source : Techcrunch
