Le futur de la voiture autonome passe-t-il par une alliance surprise entre deux géants ? Alors que Toyota et Waymo viennent tout juste d’annoncer un accord préliminaire, tout le secteur se pose la question : simple opération de communication ou véritable bouleversement à venir dans le secteur de la mobilité intelligente ? Les deux entreprises, accompagnées de Woven by Toyota, n’en sont encore qu’au stade de l’exploration. Mais que cherchent-elles vraiment à accomplir derrière cette déclaration d’intentions ?
Est-ce que le mariage de la technologie de conduite autonome de Waymo (filiale d’Alphabet) et de l’expertise historique de Toyota dans la fabrication automobile peut réellement créer l’étincelle qui manque encore à l’industrie pour démocratiser le robotaxi et repousser les limites de la voiture sans conducteur ? Les ambitions affichées semblent aller bien au-delà des flottes de véhicules partagés : les constructeurs veulent aussi faire entrer ces avancées dans les véhicules personnels, destinés au grand public. Mais après des années d’annonces et de prototypes, cette collaboration connaîtra-t-elle un sort différent ?
Waymo a déjà mis sur la route des robotaxis “à la demande” disponibles via son application dans des villes américaines majeures comme San Francisco, Phoenix et Los Angeles — et s’étend même à travers Uber à Austin. L’entreprise prévoit d’étendre ce service à Las Vegas, San Diego, Miami et Atlanta cette année. Alors, cette future alliance pourrait-elle être la clé pour accélérer la généralisation mondiale des véhicules autonomes, ou simple nouvelle tentative alors que les obstacles techniques et réglementaires restent entiers ?
Cet accord pourrait-il vraiment faire basculer la mobilité autonome dans une nouvelle ère, ou s’agit-il seulement de promesses récurrentes ?
Du côté des déclarations officielles, Waymo est clair : il s’agit de devenir “le conducteur le plus fiable au monde”, en s’appuyant sur des partenaires de confiance comme Toyota pour garantir la sécurité sur les routes et rendre la mobilité plus accessible. Mais derrière les discours, le défi reste colossal : comment conjuguer volume industriel, sécurité réelle, adoption sociale et viabilité économique alors que nombreux projets similaires ont peiné à s’imposer ?
Pour Toyota, grand constructeur mais longtemps perçu comme spectateur prudent dans la ruée vers les voitures autonomes, cette alliance est-elle la réponse à l’accélération du secteur ? Faut-il y voir une volonté de ne pas se laisser distancer par Tesla, BYD ou les géants chinois, devenus eux aussi de sérieux concurrents sur le marché des véhicules intelligents ?
Reste une question majeure : l’intégration de la technologie Waymo dans des modèles Toyota destinés au grand public changera-t-elle radicalement la donne pour les conducteurs, ou faudra-t-il encore patienter devant des démonstrations sans lendemain ?
Source : Engadget
